• Chevaux
• Ânes

Le parasite se développe dans le côlon.

Les petits strongles sont très fréquemment observés en Nouvelle-Calédonie.

Les signes cliniques apparaissent plutôt chez les jeunes chevaux de moins de 5 ans :

Principaux symptômes :

• Coliques dues à la sortie des larves de la muqueuse intestinales couplées à des diarrhées profuses à intermittence. L'intensité des symptômes dépend de la charge parasitaire et des lésions intestinales.
• Cette diarrhée peut apparaître rouge à cause des nombreuses larves rouges éliminées dans les selles.

Autres symptômes :

• Amaigrissement
• Anémie
• Anorexie
• Œdème des parties déclives
• Prostration
• Baisse de l’état général

• L'entrée et la sortie des larves de la muqueuse sont des phases traumatiques
• Les larves au stade L4 et les adultes sont hématophages. Ils induisent une anémie et une hypoprotéinémie.

Il est possible de savoir si un animal est contaminé par les petits strongles :

Par une observation du crottin

Les œufs peuvent être retrouvés dans les fèces. Cependant comme les larves sont majoritairement responsables des symptômes, il n'y a pas d'excrétion d'œufs pendant la phase clinique. De petits vers de couleurs rouges (les larves) sont visibles dans le crottin. L’hypo-protéinémie et l’anémie de l'animal sont détectées par des analyses biochimiques et hématologiques complémentaires.

Par coproscopie

En dehors de la phase clinique, le diagnostic s'effectue par une analyse au microscope des selles (coproscopie). Elle révèle la présence ou l'absence d'œufs.

En Nouvelle-Calédonie, les équidés peuvent être contaminés par 9 espèces de petits strongles : 

• Cylicocyclus nassatus
• Cylicodontophorus mettami
• Cylicostephanus calicatus
• Cylicostomum catinatum
• Cylicostomum coronatum
• Cylicostomum paterum
• Gyalocephalus sp.
• Oesophagodontus sp.
• Poteriostomum ratzii

Œufs

• Forme ovoïde avec une coque mince et lisse
• Taille d'environ 0,07 à 0,09 mm de longueur  et 0,04 à 0,05 mm de largeur.
• Contiennent un embryon de 8 à 16 cellules

Larves

• Localisées dans le colon, dans le crottin.
• Couleur  : rouge
• Taille : 4 à 8 mm de long
• Se nourrissent de sang (hématophages)

Adultes

• Taille : environ 1 cm de long avec une capsule buccale bien développée
• Localisation : côlon
• Se nourrissent de cellules de la muqueuse intestinale (histophages)

L'adulte pond ses œufs dans le côlon.

L'embryon évolue en stade larve L1 dans l’œuf puis il y a éclosion et évolution en stade L2 puis L3 (stade infestant). Les larves L3 sont mobiles, elles migrent du crottin vers les herbes. 

Lorsqu'elles sont ingérées par un animal, les larves cheminent dans l’estomac et le petit intestin avant de s’arrêter dans le gros intestin et de se transformer en L4.

La larve  L4 pénètre dans la muqueuse du côlon et peut entrer état de vie ralentie (hypobiose). Les L4 sortent ensuite de la muqueuse pour se transformer en adulte et commencer un nouveau cycle de reproduction.

Période pré-patente : varie selon la durée de l’hypobiose.

La prévention consiste à diminuer la charge parasitaire à l’échelle de l’élevage :

• Traitez les animaux dont l'examen coprologique régulier révèle la présence de plus de 200 opg (oeufs de parasites par gramme de selle).
• Retirez régulièrement les crottins des pâturages
• Procédez à des rotations de pâturages avec d’autres espèces (ruminants par exemple)

De nombreux cas de résistance aux benzimidazoles ont été observés.

Vous pouvez éliminer efficacement les petits strongles adultes en ayant recours à des vermifuges de type lactones macrocycliques ou du pyrantel.

L'élimination des larves nécessite des traitements antiparasitaires répétés. Ces derniers ne sont toutefois pas efficaces sur les larves à l'état dormant (hypobiose).