La marche tranquille à côté d’un humain n’a rien de naturel pour un bovin ! C’est plutôt un comportement contre nature ! Or, lors des concours, l'éleveur est amené à présenter au licol un animal calme, bien dressé et suivre un parcours imposé devant un jury.

Le réflexe premier des bovins est de fuir les humains, car avant d’être domestiqués et sécurisés dans des enclos, les bovins étaient la proie de prédateurs. Leur instinct les pousse à adopter une stratégie d’échappement (fuite, regroupement près d’un leader ou combat).

Le dressage consiste donc à faire adopter à votre animal un tout autre réflexe. Il ne doit plus vous assimiler à un prédateur, mais vous assimiler à un leader qui veut le protéger et en qui il peut avoir entièrement confiance. Il exécutera alors sans sourciller vos ordres. Marcher au licol à vos côtés deviendra un comportement complètement naturel.

Une des principales clés de la réussite du dressage bovin réside dans la relation de complicité et d'harmonie que vous saurez établir entre vous et le bovin. Cela demande beaucoup de travail, de concentration et de patience. Cela nécessite également de procéder par étapes. 

Préparez votre matériel

• un stockyard solide avec plusieurs carrés pour optimiser la gestion du travail
• une grande coulisse pour attacher plusieurs animaux en même temps
• un licol
• une longe en corde
• un lasso en corde (ou une longe) avec un nœud qui coulisse
• une brosse à parer
• un stick pour la désensibilisation
• un abreuvoir fixe ou mobile

Préparez-vous physiquement et mentalement

• Équipez-vous de chaussures de sécurité et de gants avant chaque séance
• Abordez cette période avec un mental solide, positif et patient
• Ayez une bonne condition physique, car le dressage demande des efforts répétés

Adoptez une ligne de conduite simple

• Se fixer une succession de petits paliers à franchir progressivement
• Toujours savoir ce que l’on veut obtenir à un moment donné
• Demander peu et seulement ce qui est à la portée de l'animal
• Employer les mêmes moyens pour obtenir les mêmes effets ;
• Être patient, travailler un petit peu de temps chaque jour

• Commencez par observer les individualités au sein de votre troupeau et identifier les différents tempéraments. L’idéal est de commencer avec un animal très jeune : un veau âgé de 2 semaines à un an.
   
• Choisissez prioritairement les animaux au tempérament curieux. Ce sont des animaux qui haussent la tête lorsqu’ils vous aperçoivent, étirent leur cou et approchent leur museau. Ce sont les meilleurs candidats. Ils sont naturellement réceptifs et courageux et donc agréables à travailler.
   
• Vous pouvez aussi choisir un animal au tempérament peureux. C’est un animal qui s’éloigne dès que vous approchez et qui baisse la tête. Ce sont de candidats intéressants, mais il vous faudra être très doux et très patient.
   
• Évitez les animaux agressifs et belliqueux, c’est-à-dire ceux qui penchent leur tête et mettent leurs cornes en avant. Vous gaspillez votre temps et vous risquez d’être blessé.
   
• Une fois que vous avez sélectionné votre animal, la pose d'un anneau nasal par votre vétérinaire peut faciliter la prise en main. Vous aurez deux points de contrôle sur l’animal : par le licol et par le nez.

Vous aurez franchi ce palier lorsque votre animal vous laissera le toucher sans s’agiter.

C’est une étape très importante, car elle permet de d'aborder la suite dans la sérénité. Elle demande plus ou moins de temps en fonction du caractère du candidat.

Vous devez adopter un comportement positif :

• Les gestes bienveillants mettent votre compagnon rapidement en confiance : compliments, voix douce, caresses, brossages…
• Les gestes rudes et agressifs (cris, coups) induiront chez votre animal la peur et l’aversion aux exercices. Le dressage n'en sera que plus chronophage.

Matériel : licol, lasso et stick.

• Préparez des nœuds qui se relâchent immédiatement à la cession. Cela évite que l’animal s’enfuie en avant ou en arrière.
• À l’aide d’une bonne coulisse, attachez votre animal au licol et au lasso et patientez jusqu’à ce que l’animal se calme et se sente en sécurité.
• À l’aide d’un stick, commencez à désensibiliser votre animal au contact : caressez toutes les parties de son corps, de la tête à la queue en ne négligeant aucune zone. Au début, votre bovin manifestera son inconfort : il s’agite et se défend.
• Quand il se calme, arrêtez immédiatement de le solliciter. C'est du renforcement positif.
• Répétez cet exercice plusieurs fois et persévérez jusqu’à ce que votre compagnon comprenne que vous ne lui voulez aucun mal.

Ce palier consiste à canaliser votre animal jusqu’à ce qu’il accepte d’être tenu en main et rester tranquille à vos côtés : vous serez de plus en plus près, de plus en plus longtemps et dans un espace de plus en plus ouvert.

L’attache et les caresses

• Cette fois-ci, attachez votre bovin en dehors de la coulisse.
• Vous serez de plus en plus près, de plus en plus longtemps et dans un espace de plus en plus ouvert.
• Vous aussi continuer ainsi vos exercices de désensibilisation votre animal ou lui donner des douches ce qui diminuera son stress.
• Persévérez le travail jusqu’à obtenir un animal calme et respectueux. 

La communication

Les bovins communiquent entre eux par des mugissements, mais surtout par les mouvements de la tête et du corps ainsi que par la posture par rapport aux autres (agressivité, soumission, curiosité).

La communication entre vous passera donc essentiellement par la compréhension mutuelle du langage de vos deux corps.

• Vous devez apprendre à détecter les signaux émis par votre animal (mouvements, humeur) pour réagir au bon moment
• Votre animal doit apprendre à interpréter vos signaux (voix, gestes) pour adopter le bon mouvement.

La marche suivie

C’est ce comportement d’un animal qui vous suit tranquillement. Pour y arriver, vous devez rendre la situation agréable quand le bovin effectue la bonne action et le mettre en situation inconfortable quand il ne le fait pas.

Pour cela, vous pouvez effectuer des petits exercices d’action-réaction :

• Exercez une pression 
• Détectez le mouvement de l’animal = cession
• Arrêtez la pression 

Par exemple, si vous souhaitez faire avancer l’animal à vos côtés :

• Tirez sur la longe pour indiquer au bovin qu’il doit avancer
• Dès que l’animal fait un mouvement, arrêtez immédiatement de tirer et faites un pas en arrière. Votre compagnon comprendra que s’il obéit vous ne lui créez plus de l’inconfort en tirant sur la longe.
• Répétez l’opération jusqu’à ce que cet ordre soit acquis
• Recommencez l’exercice en demandant de plus en plus d’exigences : un pas, deux pas, trois pas…

En Nouvelle-Calédonie, il existe deux grands concours pour les bovins

• La foire de Bourail : week-end alentour du 15 août
• La foire de Koumac : week-end alentour du 20 septembre