Cryptolaemus montrouzieri, appelée communément la coccinelle de Montrouzier est un insecte qui appartient à l’ordre des Coléoptères et à la famille des Coccinellidae.

Originaire d’Australie, cette coccinelle est aujourd’hui présente dans de nombreux pays. Elle est utilisée depuis longtemps et dans le monde entier dans des programmes de lutte biologique.

C’est une coccinelle relativement abondante en Nouvelle-Calédonie, présente dans tout l’archipel.

• Les cochenilles farineuses (famille des Pseudococcidae) telles que le pou des agrumes, le pou des Hespérides, la pulvinaire du Goyavier

• Prédateur

Les larves et les adultes de coccinelles sont tous les deux des prédateurs efficaces pour réguler les infestations de cochenilles sur les cultures fruitières, maraîchères et ornementales.

Les larves sont particulièrement redoutables, car une seule larve peut consommer jusqu’à 250 cochenilles en une quinzaine de jours (durée de la vie larvaire).

L’efficacité de cette coccinelle est optimale à une température de 28°C.

Adultes

• Petite taille : 3 à 4 mm de long
• Thorax de couleur marron foncé à noir (pas de points)
• La tête, le prothorax et la partie postérieure du thorax sont oranges

Larves

• Elles ressemblent beaucoup à leurs proies, les cochenilles farineuses, mais elles sont plus grosses et plus mobiles
• Taille : 1,3 mm au 3^ème stade
• Corps ovale et bombé
• Blanches farineuses
• Nombreux appendices blancs et effilés mimant ses proies

Œufs

• Ovales
• Jaunes clairs
• Regroupés par paquets longilignes d’une dizaine d’œufs (ooplaque)

Le cycle de vie de Cryptolaemus montrouzieri dure, de l’œuf à l'émergence de l’adulte, environ un mois :

Stade œufs

• Les femelles adultes pondent à proximité de leurs proies et jusqu’à 10 œufs par jour
• Les œufs éclosent au bout de 5 jours lorsque la température avoisine 27°C

Stade des larves et nymphes

• Le stade larvaire dure entre 12 et 17 jours et comprend trois stades
• Les larves sont très actives et se nourrissent de cochenilles avec une préférence pour leurs œufs, les larves au stade 1 (crawlers) et les sécrétions sucrées (miellat)
• Le stade nymphal dure entre 7 à 10 jours dans des endroits à l’abri de la lumière

Stade adulte

• Les adultes vivent 2 à 4 mois et se nourrissent de cochenilles
• La femelle est fertile au bout de 4 jours et peut pondre 400 œufs au cours de sa vie

La présence de bandes fleuries, entre les rangs ou en bordure de vos cultures, favorise l’installation spontanée des auxiliaires, dont les coccinelles. Les plantes à fleurs leur fournissent un abri et de la nourriture (pollen, nectar, proies) qui leur permettent de se reproduire en grand nombre et de maintenir une population abondante et diversifiée. Les auxiliaires régulent alors les pullulations de ravageurs (=leurs proies) qui se trouvent à proximité sur les cultures.

La coccinelle de Montrouzier s’installe là où elle trouve ses proies favorites en abondance, les cochenilles farineuses.

Les plantes hôtes susceptibles de favoriser l'installation des coccinelles de Montrouzier sont les suivantes :

• Hibiscus (Hibiscus spp.)
• Haricot (Phaseolus vulgaris)
• Amarante queue-de-renard (Amaranthus caudatus)

Cette espèce fait l'objet de nombreux élevages industriels dans le monde.

Cependant, il n’existe pas encore en Nouvelle-Calédonie d’élevages industriels publics (La biofabrique) ou privés qui fournissent des kits de coccinelles de Montrouzier (œufs, larves ou adultes).