Winthemia caledoniae ou plus couramment la mouche tachinaire est une insecte appartenant à l'ordre des Diptères et à la famille des Tachinidae. Cette espèce est endémique à la Nouvelle-Calédonie. Elle a été décrite en 1970.

Cette espèce a été introduite aux îles Fidji, Samoa et Tonga dans les années 70, pour lutter contre le papillon piqueur des fruits (Eudocima phalonia), mais ne s'y est pas établie.

• La chenille de 5^ème stade du papillon piqueurs de fruits (Eudocima phalonia)

• C'est une mouche parasitoïde
• Très efficace

La mouche perturbe et dérange la chenille de 5^ème stade (avant la nymphose) jusqu'à qu'elle fatigue. Cette phase peut durer environ 1 heure.

Lorsque la chenille ne réagit plus, la mouche dépose 3 ou 4 œufs, un par un, grâce à son organe de ponte (pygidium ou ovipositeur) sur la tête de la chenille, le thorax ou les 2 premiers segments abdominaux (très rarement ailleurs).

Après éclosion, les asticots se développent et tuent la nymphe (appelée aussi chrysalide). 

L'efficacité est proche de 99% à la fin des grandes pullulations du papillon piqueur des fruits E. phalonia. Cet auxiliaire ne peut pas empêcher le déclenchement d'une pullulation. En temps normal, il participe au contrôle des papillons piqueurs, mais il n'est pas primordial.

Adultes

• Taille : 1 cm de long pour une envergure des ailes au repos de 1 cm
• Couleur : gris avec un abdomen noir rayé de bandes grises
• Les yeux sont rouge brique

Pupe

• En forme de tonnelet
• Taille : 8 mm de long
• Couleur : brun foncé

Le cycle de vie de Winthemia caledoniae dure, de l’œuf à l'émergence de l’adulte, environ xx mois :

Stade œufs

• Les femelles adultes pondent sur la chenille 3 ou 4 œufs
• Les œufs éclosent au bout de xx jours

Stade des larves et nymphes

• Le stade larvaire (asticot) dure entre xx et xx jours et comprend xx stades
• Les jeunes larves se déplacent, pénètrent dans la partie ventrale du thorax de la chenille et s'y développent
• Les larves du 3^ème stade émergent ensuite de la chrysalide puis tombent au sol ou elles évoluent en pupe
• Le stade pupal dure entre xx à xx jours

Stade adulte

• Les mouches adultes éclosent des pupes et vivent xx à xx mois
• La femelle est fertile au bout de xx jours et peut pondre xx œufs au cours de sa vie

Les mouches sont naturellement présentes à proximité des chenilles du papillon piqueur, sur les érythrines, notamment en fin de pullulation. Les mouches tachinaires sont alors en surnombre.

La présence de bandes fleuries, entre les rangs ou en bordure de vos cultures, favorise l’installation spontanée des auxiliaires. Les plantes à fleurs fournissent un abri et de la nourriture (pollen, nectar, proies) qui leur permettent de se reproduire en grand nombre et de maintenir une population abondante et diversifiée.

Les auxiliaires régulent alors les pullulations de ravageurs (=leurs proies) qui se trouvent à proximité sur les cultures.

Actuellement, il n’existe pas encore en Nouvelle-Calédonie d’élevages industriels publics (La biofabrique) ou privés qui fournissent des kits de mouches tachinaires (œufs, larves ou adultes).