Le longane est le fruit comestible du longanier Dimocarpus longan. C'est un petit arbre tropical et subtropical de la famille des Sapindacées. Il est originaire du Sud-Est de la Chine et d'Asie du Sud-Est.

Le longane ressemble à d'autres fruits tropicaux de la même famille : le litchi (ou letchi), le ramboutan (ou « litchi chevelu »).

Ce fruit est généralement consommé frais de la même manière que le litchi. La mise en conserve est facile. On peut l'utiliser pour faire des jus de fruits ou des liqueurs.

Arbre adulte

• Taille : pouvant atteindre 20 m de hauteur

Feuilles

• Feuilles persistantes

Fleurs

• Petites
• Couleur : jaune
• Regroupées en panicules d'environ 40 cm de long à l'extrémité des branches
• Très mellifères : attirent les abeilles qui produisent alors un miel très sucré à la saveur intense, ce qui en fait un produit recherché

Fruits

• Ovoïdes
• Légèrement plus petit que le litchi (2 cm de diamètre en moyenne)
• Disposés en grappe d'environ 30 fruits
• La peau est recouverte de petites piques régulières. C'est une coque de couleur jaune-brun. Elle est fine, dure et cassante qui se pèle facilement.
• Pulpe (arille) : translucide et sucrée.

Noyau

• Sphérique
• Noir-anthracite brillant

• Critères de qualité : proportion arille 40% minimum, brix 18%, maintien de la couleur du fruit après récolte.
• Variétés : les cultivars Biew Kiew, Homestead et Kohala ont été introduits depuis 1992 à la Station de Pocquereux.
• rabattage annuel à 2,5m, incisions annulaires).
   

Floraison 

Récolte

• De mars à mai

Taille

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L'importation de plants ou de graines est strictement réglementée par la Nouvelle-Calédonie afin d'éviter l'introduction de nouvelles maladies ou ravageurs sur le territoire.

• Les professionnels peuvent se procurer des plants de fruitiers ou des semences auprès des organismes de diffusion habilités par la DAVAR (Direction des affaires vétérinaires, sanitaires et rurales) : services techniques des provinces et Arbofruits.
• Les particuliers peuvent se procurer des plants et des semences auprès des pépinières locales.

Distances des plantations pour un verger

• 3,5 m x 5 m soit une densité de 571 plants/ha

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La production est de 8 à 14 tonnes par hectare selon les variétés et les densités retenues.

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• Zones de production à privilégier : large gamme de sols possible (sableux, schisteux à relativement argileux). Les sols alluvionnaires profonds demeurent les plus adaptés. Préférer les zones à températures minimales prononcées (6°C-9°C en juillet-août). Irrigation indispensable (contrôle du cycle phénologique de la plante).
• Producteurs ciblés : grands vergers à faible niveaux d’intrants (peu de pression parasitaire), groupement de petits arboriculteurs.
• Saison de production : mars-mai.

• Mouches des fruits (Bactrocera sp.).

• Marché local
• Potentiel export : comme le litchi, positionnement en tant que produit frais haut de gamme. Production de contre-saison pour l’hémisphère nord (très forte demande en Asie pour son autre nom : « Œil du Dragon »), marché néo-zélandais.
• Volumes : à préciser.
• Prix moyens : à préciser.

• Recherches : allongement de la durée de vie du produit, conservation de la couleur de la peau, packaging export (échanges gazeux).
• Développement : production de plants (boutures). Parcelles de diversification en cours de plantation ou plantées depuis 3 ans.
• Accès aux marchés : packaging, marketing qualité du produit haut de gamme (marché asiatique).

• Variétés caractérisées à la Station de Pocquereux.
• Technique de multiplication par bouturage acquise (production de masse).
• Evaluation technico-économique disponible.
• Conservation jusqu’à 14 jours, maintien optimal de la couleur pendant 4 à 5 jours.
• Emergence de vergers de longanes chez les professionnels depuis 3 ans. Forte demande en plants.
• Bonne aptitude au transport, conditionnement en cartons de 5kg et 10kg couramment pratiqué.

• Délai plantation 
• Récolte.
• Statut-hôte mouche des fruits à réaliser
• Méconnaissance du marketing export.

1. http://edis.ifas.ufl.edu/MG049
2. http://www.hort.purdue.edu/newcrop/nexus/Dimocarpus_longan_nex.html
3. http://saveursdumonde.net