Le longane est le fruit comestible du longanier Dimocarpus longan. C'est un petit arbre tropical et subtropical de la famille des Sapindacées. Il est originaire du Sud-Est de la Chine et d'Asie du Sud-Est.

Le longane ressemble à d'autres fruits tropicaux de la même famille : le litchi (ou letchi), le ramboutan (ou « litchi chevelu »).

Ce fruit sucré et parfumé peut être utilisé de plusieurs façon :

• Consommé frais de la même manière que le litchi
• Mis en conserve
• Jus de fruits ou des liqueurs
• Séché entier puis soit consommé tel quel, soit dans des dessert-soup sucrées asiatiques ou en infusion pour ses vertus médicinales

Arbre adulte

• Taille : pouvant atteindre 30 m de hauteur mais fait en moyenne 

Feuilles

• Feuilles persistantes

Fleurs

• Petites
• Couleur : jaune
• Regroupées en panicules d'environ 40 cm de long à l'extrémité des branches
• Très mellifères : attirent les abeilles qui produisent alors un miel très sucré à la saveur intense, ce qui en fait un produit recherché

Fruits

• Ovoïdes
• Légèrement plus petit que le litchi (2 cm de diamètre en moyenne)
• Disposés en grappe d'environ 30 fruits
• La peau est recouverte de petites piques régulières. C'est une coque de couleur jaune-brun. Elle est fine, dure et cassante qui se pèle facilement.
• Pulpe (arille) : translucide et sucrée.

Noyau

• Sphérique
• Noir-anthracite brillant

• Critères de qualité : proportion arille 40% minimum, brix 18%, maintien de la couleur du fruit après récolte.
• Variétés : les cultivars Biew Kiew, Homestead et Kohala ont été introduits depuis 1992 à la Station de Pocquereux.
• rabattage annuel à 2,5m, incisions annulaires).
   

Floraison 

Récolte

• De mars à mai

Taille

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L'importation de plants ou de graines est strictement réglementée par la Nouvelle-Calédonie afin d'éviter l'introduction de nouvelles maladies ou ravageurs sur le territoire.

• Les professionnels peuvent se procurer des plants de fruitiers ou des semences auprès des organismes de diffusion habilités par la DAVAR (Direction des affaires vétérinaires, sanitaires et rurales) : services techniques des provinces et Arbofruits.
• Les particuliers peuvent se procurer des plants et des semences auprès des pépinières locales.

Distances des plantations pour un verger

• 3,5 m x 5 m soit une densité de 571 plants/ha

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La production est de 8 à 14 tonnes par hectare selon les variétés et les densités retenues.

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• Zones de production à privilégier : large gamme de sols possible (sableux, schisteux à relativement argileux). Les sols alluvionnaires profonds demeurent les plus adaptés. Préférer les zones à températures minimales prononcées (6°C-9°C en juillet-août). Irrigation indispensable (contrôle du cycle phénologique de la plante).
• Producteurs ciblés : grands vergers à faible niveaux d’intrants (peu de pression parasitaire), groupement de petits arboriculteurs.
• Saison de production : mars-mai.

• Mouches des fruits (Bactrocera sp.).

• Marché local
• Potentiel export : comme le litchi, positionnement en tant que produit frais haut de gamme. Production de contre-saison pour l’hémisphère nord (très forte demande en Asie pour son autre nom : « Œil du Dragon »), marché néo-zélandais.
• Volumes : à préciser.
• Prix moyens : à préciser.

• Recherches : allongement de la durée de vie du produit, conservation de la couleur de la peau, packaging export (échanges gazeux).
• Développement : production de plants (boutures). Parcelles de diversification en cours de plantation ou plantées depuis 3 ans.
• Accès aux marchés : packaging, marketing qualité du produit haut de gamme (marché asiatique).

• Variétés caractérisées à la Station de Pocquereux.
• Technique de multiplication par bouturage acquise (production de masse).
• Evaluation technico-économique disponible.
• Conservation jusqu’à 14 jours, maintien optimal de la couleur pendant 4 à 5 jours.
• Emergence de vergers de longanes chez les professionnels depuis 3 ans. Forte demande en plants.
• Bonne aptitude au transport, conditionnement en cartons de 5kg et 10kg couramment pratiqué.

• Délai plantation 
• Récolte.
• Statut-hôte mouche des fruits à réaliser
• Méconnaissance du marketing export.

1. http://edis.ifas.ufl.edu/MG049
2. http://www.hort.purdue.edu/newcrop/nexus/Dimocarpus_longan_nex.html
3. http://saveursdumonde.net