Cerbera manghas ou encore le faux manguier est une espèce indigène en Nouvelle-Calédonie. Il appartient à la famille des Apocynaceae. 

En Nouvelle-Calédonie, cette espèce est présente sur l'ensemble du littoral, ainsi qu’en forêts sèche et humide. Elle pousse à basse altitude.

En dehors de la Nouvelle-Calédonie, Cerbera manghas se retrouve de l'océan Indien à la Polynésie Française. 

Ses fruits sont très toxiques. Ils sont traditionnellement utilisés comme poison et peuvent provoquer la mort d'un homme que ce soit par ingestion directe ou par intoxication alimentaire, causée par la consommation de crabes de cocotier ayant mangé des fruits. 

Les principaux atouts ornementaux du faux manguier sont son feuillage et sa floraison quasi continue tout au long de l'année. Le faux manguier est une espèce ornementale reconnue de longue date et une des principales espèces indigènes présentes dans les aménagements urbains. 

• Cerbera manghas est déjà utilisé en aménagement paysager, notamment à Nouméa (Anse-Vata, Promenade Pierre Vernier, etc.)
• En arbre isolé de par son architecture naturelle en boule
• En revanche, en population dense, le port devient plus élancé et moins attractif
• En alignements ainsi qu'en petit arbre d'ombrage comme c'est le cas en Australie et à Hawaï
• Évitez de le mettre dans des lieux fréquentés par des enfants (crèches, jardins d'enfants, écoles, etc.) en raison de sa toxicité (fruits et latex)

La complexité taxonomique exprime une variabilité morphologique importante. Cette variabilité morphologique se traduit par plusieurs variétés et formes endémiques.

Allure générale

• Parfois arbuste, parfois arbre de grande taille
• Le feuillage est généralement vert. Mais il peut avoir des teintes rouges à violacées chez certains clones

Fleurs

• Les fleurs sont grandes : mesurent de 3 à 4 cm
• Elles sont regroupées en inflorescences terminales
• Elles dégagent une odeur suave
• Elles présentent plusieurs coloris : blanches avec des nuances rosâtres, le cœur de la fleur pouvant varier du jaune au rose violacé

Floraison

• Sa floraison est quasi continue tout au long de l'année
• Il y a des pics à certaines périodes

Seules quelques pépinières spécialisées ont un agrément pour collecter des boutures ou des graines de plantes endémiques dans le milieu naturel et en vendre les plants.

En effet, la collecte et l'exploitation des ressources biologiques calédoniennes sont encadrées par le code de l'environnement de chaque province :

• Code de l'environnement de la province Sud
• Code de l'environnement de la province Nord
• Code de l'environnement de la province des îles Loyauté

Toute infraction est passible de sanctions.

Pour vous procurer facilement des plants d'espèces ornementales endémiques, il est recommandé :

• de se renseigner directement auprès des pépinières spécialisées agréées, des jardineries de revente ou de suivre leurs actualités sur les réseaux sociaux
• de se rendre aux événements festifs, tels que les foires agricoles, les fêtes communales, les salons de l'horticulture et du jardin...

Exposition

• Plein soleil : son port est plus joli que planté à mi-ombre
• Supporte les embruns
• Supporte des périodes de sécheresse relatives, mais se développe mieux avec une irrigation régulière

Irrigation

• Modérée, normale
• Régulière

Entretien

• Supporte bien la taille

Vous pouvez multiplier cette plante selon deux méthodes :

Par semis

• Méthode aisée
• Cependant, elle ne garantit pas la conservation des mêmes caractéristiques que le pied mère

Par bouturage (recommandé)

La technique du bouturage est détaillée dans la fiche "Faire une bouture de plante ornementale".

• Méthode un peu difficile
• Cependant elle permet de conserver les caractéristiques du pied mère (port, feuilles, fleurs colorées, etc.)
• Prélevez des boutures de têtes semi-ligneuses
• Trempez la base des boutures dans de l'eau tiède afin de faciliter l'écoulement du latex et éviter la formation d'un bouchon
• L'enracinement se fait environ après 3 mois pour la moitié des boutures

En pépinière, le faux manguier se cultive très facilement. Sa croissance est rapide. En pépinière, la reprise est relativement lente au départ, notamment en saison fraîche.

• 3 mois après le bouturage : empotez les plants dans des godets de 7x7x6,2 ou 0,75 litre

Après le premier rempotage, vous pouvez avoir des pertes. Cela est certainement dû à la sensibilité des boutures aux changements de conditions, lors du passage de la serre de multiplication à l'ombrière.

• 3 à 6 mois après le bouturage : rempotez dans un contenant de l'ordre de 2 litres
• 7 à 9 mois après le bouturage : rempotez dans des conteneurs d'un volume de 5 litres

Concernant le substrat : 

• Pour tous les rempotages : 50% de perlite et 50% de tourbe 

Les plantes âgées de 1 an et 3 mois atteignent une hauteur moyenne de 1,2 m.

En fonction de votre utilisation future :

• Taillez pour obtenir un "arbre en boule"
• Ne taillez pas pour obtenir un "arbre en tige"

Cultivez-les sous ombrière pour maximiser leur croissance et quelques mois avant la vente, mettez-les en plein soleil pour les endurcir.

Le faux manguier est une espèce résistante peu impactée par les maladies et ravageurs. Les fleurs sont par contre régulièrement tachées par des attaques de thrips.

Plus de 700 espèces ornementales de Nouvelle-Calédonie sont à découvrir dans le livre "Flore ornementale de Nouvelle-Calédonie". Dans ce livre devenu une référence incontournable, son auteur, Gildas Gâteblé, ingénieur horticole à l'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) de 2003 à 2022, a souhaité partager sa passion pour une flore remarquable, faire progresser une filière économique prometteuse et sensibiliser le lecteur à la préservation d'un patrimoine exceptionnel.

• Auteur : Gildas Gâteblé
• Décembre 2015
• Co-édition : Au vent des îles / IAC
• Format : 20.5 x 26.5 cm., relié, 624 pages
• ISBN: 978-2-36734-078-4
• Prix Popaï lors du salon international du livre océanien (SILO), Nouméa, octobre 2016
• En vente dans les librairies du territoire et en ligne.