Ixora margaretae est une espèce endémique de la famille des Rubiaceae.

Distribution géographique

Cette espèce est présente dans les parties les plus humides de quelques forêts sèche de Poya et Pouembout.

Statut

Ixora margaretae est une espèce assez rare. Elle est protégée dans les deux provinces de la Grande Terre. Elle est classée "vulnérable" par l'UICN.

• En massifs ornementaux
• En petits alignements
• En pot 

Le captaincookia est une des plantes les plus emblématiques de la forêt sèche et de nombreuses études lui ont été consacrées. Ixora margaretae est un arbuste, de 2 à 7 mètres de hauteur, à forte tendance monocaule qui doit sa notoriété à sa spectaculaire floraison cauliflore. En effet, sur les plus beaux individus, le tronc peut se recouvrir d'un manchon quasi continu de fleurs rouge-carmin à fuchsia. D'autres coloris à fleurs rose pâle à blanches ont également été observés dans la région de Pouembout. L'architecture de cette espèce avec ses grandes feuilles épaisses au sommet des rameaux présente un intérêt ornemental supplémentaire. Des plantes ont été introduites très récemment au MNHN.

Floraison

• En septembre ou octobre

Seules quelques pépinières spécialisées ont un agrément pour collecter des boutures ou des graines de plantes endémiques dans le milieu naturel et en vendre les plants.

En effet, la collecte et l'exploitation des ressources biologiques calédoniennes sont encadrées par le code de l'environnement de chaque province :

• Code de l'environnement de la province Sud
• Code de l'environnement de la province Nord
• Code de l'environnement de la province des îles Loyauté

Toute infraction est passible de sanctions.

Pour vous procurer facilement des plants d'espèces ornementales endémiques, il est recommandé :

• de se renseigner directement auprès des pépinières spécialisées agréées, des jardineries de revente ou de suivre leurs actualités sur les réseaux sociaux
• de se rendre aux événements festifs, tels que les foires agricoles, les fêtes communales, les salons de l'horticulture et du jardin...

Exposition

• Mi-ombre préférentiellement
• Sa croissance est ralentie et son bourgeon terminal peut dépérir si cultivé en plein soleil et en périodes de sécheresse
• Installez la plante dans des endroits abrités du vent afin de conserver son port dressé

Besoin en eau, irrigation

• Modérée, normale
• Les plantes se développent mieux avec une irrigation régulière

Entretien

• Si vous souhaitez conserver son port monocaule, ne la taillez pas et n'endommagez pas son bourgeon terminal

La multiplication par bouturage de réitérations est possible et nécessite de 6 à 8 semaines pour un bon enracinement. Il est toutefois assez difficile de trouver suffisamment de réitérations naturelles et il n'est pas recommandé de faire une bouture de tête de cette espèce rare. Des essais ont montré qu'il était également envisageable de faire des boutures de feuilles ou de morceaux de feuilles afin de ne pas endommager la plante mère. L'enracinement de feuilles et de morceaux de feuilles est assez aisé mais il est encore difficile d'obtenir la néoformation d'une tige issue d'une bouture de feuille. La multiplication végétative étant la plus prometteuse pour obtenir de grandes quantités de plantes ornementales sélectionnées (fleur de couleur foncée, bonne floribondité, bonne vitesse de croissance), des essais de multiplication in vitro ont été mis en place par l'Institut agronomique néo-calédonien et l'université de la Nouvelle-Calédonie en partenariat avec le programme de conservation des forêts sèches. Ces résultats sont encourageants et devraient permettre de commercialiser, à moyen terme, de grandes quantités de plantes sélectionnées. La multiplication par semis de graines scarifiées est également possible mais entraîne une assez grande hétérogénéité (vitesse de croissance et intensité de floraison notamment) dans la descendance. 

En pépinière, I. margaretae se cultive facilement et sa croissance est correcte. Une croissance moyenne en hauteur de 26 cm en 14 mois a ainsi été mesurée. Il conviendra toutefois d'éviter les excès d'arrosage en pépinière.

En pépinière et en cas d'utilisation de terre franche non désinfectée, I. margaretae peut être attaqué par des nématodes à galles sur ces racines. En cas de forte attaque, cela peut provoquer la mort des jeunes plantes alors que des symptômes de chlorose peuvent traduire un début d'attaque par les nématodes à galles.

cette espèce pourrait être valorisée après la finalisation des essais de multiplication de masse in vitro. Afin de valoriser cette espèce ornementale sur le marché international, il faudrait également maîtriser sa floraison, par exemple en initiant la floraison sur de jeunes plants. Les plantes issues de semis nécessitent entre 4 et 6 ans pour leur première floraison et cette durée n'est pas encore connue pour les plantes multipliées végétativement in vitro.

Plus de 700 espèces ornementales de Nouvelle-Calédonie sont à découvrir dans le livre "Flore ornementale de Nouvelle-Calédonie". Dans ce livre devenu une référence incontournable, son auteur, Gildas Gâteblé, ingénieur horticole à l'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) de 2003 à 2022, a souhaité partager sa passion pour une flore remarquable, faire progresser une filière économique prometteuse et sensibiliser le lecteur à la préservation d'un patrimoine exceptionnel.

• Auteur : Gildas Gâteblé
• Décembre 2015
• Co-édition : Au vent des îles / IAC
• Format : 20.5 x 26.5 cm., relié, 624 pages
• ISBN: 978-2-36734-078-4
• Prix Popaï lors du salon international du livre océanien (SILO), Nouméa, octobre 2016
• En vente dans les librairies du territoire et en ligne.