Calophyllum inophyllum appelé communément le tamanou de bord de mer est une espèce indigène originaire d'Afrique orientale, d'Inde et d'Australie. Aujourd'hui, elle est présente dans l'océan indien et en Océanie. Cette espèce fait partie de la famille des Calophyllacées (2,3).

En Nouvelle-Calédonie, c'est un arbre assez commun du littoral de la Grande Terre de la Nouvelle-Calédonie et de l'île des Pins. Il est peu commun dans les îles Loyauté. Il pousse en arrière des plages et dans les forêts littorales (2,3).

Allure

C'est un arbre de grande taille qui peut atteindre 20 m de haut. Le tronc est tortueux. Il produit une résine aromatique (2,3).

La fiche ci-dessous présente les propriétés et usages médicinaux des différentes parties de la plante. La plupart des organes de la plante sont utilisés pour la médecine familiale : l'huile des graines, l'écorce, les feuilles et la résine sont utilisés pour diverses affections précisées dans les paragraphes ci-dessous.

Les vertus médicinales de Calophyllum inophyllum sont multiples. Cette plante est traditionnellement utilisée pour traiter :

• les blessures à cicatrisation difficile
• les plaies
• les affections de la peau (ulcères, eczéma, teigne, gale, dermatoses, boutons...)
• les coups de soleil et brûlures
• les douleurs (1,3)
• les rhumatismes
• les piqûres de poissons venimeux
• les odeurs corporelles désagréables
• les orchites

Les paragraphes suivants détaillent les remèdes traditionnels connus pour chaque partie de la plante en Nouvelle-Calédonie et dans différentes régions.

Avant tout usage de plante médicinale, lisez attentivement la fiche Agripédia "Précautions d'usage des plantes médicinales", car certaines plantes sont toxiques, même à faible dose et un mauvais usage pourrait mettre votre santé en danger.

Quelques règles de bon sens :

• L'utilisation des remèdes présentés dans nos fiches ne se substitue aucunement à un avis médical, ni aux conseils d'un guérisseur traditionnel (tradithérapeute) ;
• En cas de symptômes persistants ou anormaux, consultez un professionnel de santé ;
• N'utilisez pas une plante quand vous avez un doute sur son identification botanique ou alors demandez une identification formelle à quelqu'un de votre entourage qui s'y connait vraiment, un botaniste, un tradithérapeute, un herboriste ou un pharmacien.

• Fruits nombreux et disposés en grappe
• Fruit charnu à noyau (drupe) de forme sphérique de 4 cm de diamètre environ
• Épiderme lisse
• Fruit vert qui devient à maturité ridé et de couleur jaune à rouge brunâtre
• La pulpe est mince
• Le fruit contient une noix sphérique lisse de 3,5 cm de diamètre dans laquelle loge une amande globuleuse jaune pâle. Cette amande s'enrichit en huile parfumée lorsqu'on l'expose plusieurs semaines au soleil (5)
• Les fruits mûrs sont toxiques

Usages médicinaux des graines

• Cicatrisant : pour les plaies à cicatrisation difficile, il est possible d'utiliser un emplâtre élaboré avec des graines fraîches broyées et mélangées dans de l'huile de coco stérilisée (Polynésie) (3) ou mélangées à de l'eau (remède aborigène, Australie) (2)

Composés identifiés dans les noix (6)

• Le calophyllolide (C₂₅H₂₂O₅) (qui donne par saponification l'acide collophyllique) a des propriétés anti-inflammatoire et anti-arthritique chez le rat (6) ainsi que des propriétés antibiotiques contre le bacille de Koch Mycobacterium tuberculosis (5).
• L'acide callophynique (C₂₅H₂₄O₆)
• Des 4-phenylcoumarines
• Des 4-alkycoumarines

L'huile de tamanou, préparée à partir des graines, est très réputée pour ses vertus médicinales.

• Analgésique : en massage pour soulager les douleurs des sciatiques et des rhumatismes (Fidji, Samoa) (5).

• Cicatrisant : une compresse imbibée d'huile de Tamanou est appliquée sur les blessures à cicatrisation difficile (plaies atones, escarres, brûlures, fistules, ulcères variqueux). Le pansement est changé tous les 2 à 3 jours (5).

• Anti-inflammatoire et antibiotique : l'huile est appliquée sur les blessures infectées, les blessures du corail, les ulcères, l'eczéma, la teigne, les coups de soleil et diverses dermatoses (Polynésie, Indonésie, Fidji) (4).

Préparation de l'huile vierge de Tamanou

• Ramassez les graines brunes tombées au sol
• Cassez délicatement les noix pour en extraire les amandes blanches
• Étalez les amandes en une seule couche sur un séchoir abrité, puis exposez-les au soleil dans un endroit abrité de la pluie pendant plusieurs semaines. Elles deviennent brunes. Il est recommandé de couvrir les amandes d'un linge pendant la nuit pour les protéger de l'humidité.
• Au bout de deux mois, broyez les amandes pour extraire l'huile
• Filtrez l'huile à travers un linge propre, puis conservez-la dans une bouteille en verre

Composés identifiés dans l'huile (6)

• L'acide calophyllique
• Une lactone douée de propriétés antibiotiques

• Les inflorescences sont disposées en cymes axillaires de fleurs blanches à nombreuses étamines jaunes
• Les fleurs sont éphémères et odorantes
• Corolle formée de 4 pétales dressés
• Les sépales sont blancs, plus petits que les pétales et alternent avec eux (5)

Pas d'usage médicinal connu.

• Longues de 18 à 20 cm et larges de 8 à 10 cm
• Forme elliptique
• Luisantes et coriaces
• Vue de la face inférieure, la nervure médiane est saillante et de couleur jaune (5)

Usages médicinaux

• Piqûres : une application des feuilles sur les piqûres de poissons venimeux (Nouvelle-Calédonie) (4)

• Maux de tête : les inhalations de feuilles traitent les migraines et vertiges : (Nouvelle-Calédonie) (4)

• Anti-inflammatoire : les macérations ou infusions de feuilles (l'eau devient odorante et bleue) sont utilisées pour soigner les irritations de la peau et les affections des yeux (Polynésie, Indonésie, Tonga, Samoa, Fidji, Salomon) (4)

• Hémorroïdes : les macérations ou infusions de feuilles (Cambodge) (5)

• Blessures, affections cutanées : une application de feuilles fraîches chauffées est utilisée pour soigner les blessures et coupures (Papouasie) (4) ; des bains de 1/2 heure avec une décoction de feuilles de Tamanou soignent les affections de la peau (urticaire, eczéma, gale) (Papouasie, Polynésie) (4) ; les macérations de feuilles écrasées dans l'eau de mer soignent également les affections cutanées, en particulier la gale (Samoa, îles Cook, Polynésie, Indonésie) (4).

La fiche "Les différentes préparations de plantes médicinales" explique comment préparer des infusions, décoctions, macérations...

• Se trouve dans les crevasses de l'écorce
• Couleur verte fluide et poisseuse qui devient solide avec le temps
• Soluble dans l'alcool

Usages médicinaux de la résine dans le Pacifique (4)

• Pansement (Nouvelle-Calédonie, Fidji, Samoa)
• Purges (Nouvelle-Calédonie)
• Remède contre les infections du conduit auditif (Nouvelle-Calédonie)

• Astringent : l'écorce est utilisée pour assécher les tissus en raison de la présence de tanins

• Anti-inflammatoire : utilisée pour le traitement des orchites (gonflement des testicules) (Asie) (6)

• Antiseptique : associée au jus de citron, l'écorce est utilisée comme traitement des mauvaises odeurs corporelles (bromidroses des aisselles, de l'aine et des pieds) dues à des actions de décomposition bactériennes et fongiques (6)

D'autres usages sont connus pour le tamanou : 

• Ébénisterie : le tamanou est utilisé comme bois de sculpture, de fabrication des pirogues et des instruments de musique (5,7).

• Croyances : en Polynésie il était considéré comme un arbre sacré avant l'évangélisation. Il était planté dans l'enceinte des marae royaux et son bois était utilisé pour confectionner les idoles (5).

• Horticulture : arbre d'ombrage en aménagement paysager.

• Ingénierie paysagère : arbre planté pour lutter contre l'érosion du littoral, grâce à ses racines qui se développent à l'horizontale.

Espèce très rustique qui supporte des conditions difficiles

Exposition

• Plein soleil
• Sa croissance est plus harmonieuse et régulière quand il pousse dans les endroits semi-abrités des vents dominants

Besoin en eau, irrigation

• Modérée, régulière

• Floraison : toute l'année avec un pic entre novembre et janvier
• Fructification : toute l'année

Le semis est la méthode la plus recommandée.

La germination est accélérée :

• avec des températures élevées (25-35°C)
• une scarification mécanique de la graine
• 50 à 80% des graines germent au bout de 1 à 3 mois

Le bouturage avec des têtes semi-ligneuses est possible.

La croissance de la plante atteint 50 cm à 1 mètre en un an.

Cette fiche a fait l'objet d'ateliers de sensibilisation aux outils numériques au service de l'agriculture réalisés en juillet et novembre 2023 auprès des élèves du CAP agricole du lycée du Mont-Dore, sous la coordination de leur professeur Julien Pardaillant.

Dans le cadre des enseignements, ce CAP agricole dispose d'un jardin vivrier avec des plantes médicinales.

Lors des ateliers de travail, les élèves ont appris à rechercher des informations sur le tamanou et ont intégré ces informations via le backoffice d'Agripédia. Merci à eux !

L'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) a été lauréat du "Fonds de sauvegarde du patrimoine immatériel des pays et territoires d'outremer (PTOM)" en mars 2022 pour intégrer dans Agripedia des fiches sur les plantes médicinales de la pharmacopée calédonienne.

Cette fiche a été réalisée grâce au soutien moral et financier de l'Union européenne, de l'Institut français, de l'OCTA et de l'ACPA dans la cadre du projet pilote ARCHIPEL.EU.

Cette fiche a été également réalisée grâce au soutien scientifique, technique et financier de l'IAC, l'ADCK-Centre Tjibaou, l'IRD, l'Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie et Lincks.