C'est l'un des arbres les plus répandus, depuis les plages jusque vers 800 mètres d'altitude, aussi bien dans les ravins secs que dans le fond des grandes vallées ; il constitue l'essence dominante des îles hautes. 
À l'exception d'une seule variété, le bourao n'est jamais droit : les troncs et les branches se recourbent et se tordent dans toutes les directions, les rameaux enlacent les troncs des autres arbres, et il est très difficile de circuler dans ces fourrés qui s'étendent sur des kilomètres le long de chacune des grandes rivières de Tahiti. 

Répartition intertropicale. Arrière-mangroves, littoral, forêts-galeries. La jungle monospécifique à bourao est impénétrable. Bon arbre d'ombrage en jardin, également planté (nombreuses variétés horticoles). Se multiplie facilement par grosses boutures. Arbres bas aux branches étalées et retombantes, aspect tourmenté et touffu. 

Très commun à l'état spontané au bord de mer. Originaire du Sud-est asiatique, il s'est naturalisé sur toutes les côtes des mers tropicales.

Floraison toute l'année, surtout en été.

Avant tout usage de plante médicinale, lisez la fiche Agripédia "Précautions d'usage des plantes médicinales", car certaines plantes sont toxiques, même à faible dose et un mauvais usage pourrait mettre votre santé en danger.

• Fruit d'environ 1,5 cm
• Recouvert d'un duvet

• Les fleurs sont jaune vif le matin à l'éclosion et vire au saumon la soir avant leur chute.
• On les recueille et on les emploie à l'état frais.

Usages médicinaux

• Contraceptive : les fleurs fumées avec du tabac
• Tonique : les femmes enceintes mâchent les fleurs pour faciliter leur accouchement et stimuler la lactation
• Émolliente : les fleurs mûres sont riches en mucilage
• Adoucissante et anti-inflammatoire : les fleurs fraîche soignent la dysenterie et la blennorragie, en usage interne. En usage externe, elles sont employées pour laver les plaies infectées ou posées sur les abcès
• Brûlures : associées aux feuilles de tamanou, les stipules entrent dans la préparation d'un médicament contre les brûlures

Les fleurs sont très riches en mucilage, surtout quand elles sont mûres. La couleur des pétales vire alors au jaune citron au jaune rougeâtre et les fleurs se détachent et tombent à terre. On les recueille et on les emploie à l'état frais. Elles possèdent des propriétés émollientes très prononcées et sont utilisées dans les états inflammatoires internes ou externes. Outre leur emploi, per os, contre la dysenterie et la blennorragie et, localement, pour le lavage des plaies infectées, on les utilise dans les cas d'abcès, d'angines, de stomatites, d'hémorroïdes et de bronchites. 

Les stipules entrent dans la préparation d'un médicament contre les brûlures, associées aux feuilles de tamanou.

Fleurs jaune vif le matin à l'éclosion, virant au saumon le soir avant leur chute. 

Fleurs jaunes à 5 pétales qui virent à l'orange le soir et se teintent en rouge la nuit ou avant de tomber. 

Feuilles arrondies, larges, coriaces, en forme de cœur sur de longs pétioles.

Abortive : l'infusion chaude de feuilles injectée dans le vagin

Tonique :

- une décoction de feuilles est absorbée dès les premières douleurs pour faciliter l'accouchement
- l'infusion de feuilles est bue après l'accouchement pour éviter les complications

Fébrifuge

Laxative 

Résolutive

Émétique 

Cicatrisante : la sève des feuilles de la variété rouge cicatrise les plaies profondes

Les feuilles cicatrises les plaies et calment les maux d'oreille. Les feuilles traitent la toux, les maux de gorge et les plaies ouvertes. Les jeunes feuilles en infusion calment les maux de ventre. Le jus des feuilles soigne la gonorrhée. Les jeunes feuilles et l'écorce traitent les yeux irrités et les problèmes de peaux.

Conjonctivite, fatigue oculaire

Emménagogue : le jus intérieur de l'écorce

Tonique : une infusion d'écorce est prise pour provoquer l'expulsion du placenta

Fébrifuge

Antiseptique : l'infusion d'écorces en usage externe

Les jeunes feuilles et l'écorce traitent les yeux irrités et les problèmes de peaux.

L'écorce est employée pour faire un remède contre la toux et la tuberculose.

Le mucilage de l'intérieur de l'écorce est instillé dans les yeux irrités. 

Hémorroïdes

Fébrifuge

Émétique

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