L'Euphorbe hérissée, Euphorbia hirta, Herbe à dysenterie, est une petite herbe basse à tiges ramifiées. Ses feuilles sont ovales et les fleurs très petites. La plante contient du latex.

C'est une espèce pantropicale. Elle est spontanée en Nouvelle-Calédonie où vous la trouverez dans les terrains vagues et les pelouses mal entretenues, toujours près des habitations. Si vous possédez un pot de fleurs, elle pourra s'y plaire.

La récolte a lieu lorsque l'herbe porte des fleurs ou des fruits.

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Présence de poils unicellulaires jaunes légèrement coudés.

Les Vietnamiens emploient Euphorbia hirta contre la dysenterie (infusions de plante entière). En Indonésie, le suc de l'herbe fraîche est un remède de l'impétigo. Aux Antilles françaises, les Créoles et les Noirs utilisent Euphorbia hirta dans le traitement de l'asthme :

- on fait bouillir 30g de plante fraîche dans 2 litres d'eau jusqu'à réduction de moitié et on prend un verre de cette décoction 3 fois chaque jour (Sthélé).

Les pharmacopées de Royaume-Uni et des USA font usage de cette plante pour soigner l'asthme, l'emphysème, les bronchites chroniques, et comme antihistaminique sous forme d'extrait fluide (2 grammes par 24 heures) ou de teinture au 1/5 (XXX gouttes par jour). Il faut administrer ces préparations sous forme de dilutions et en dehors des repas, car elles irritent les muqueuses gastriques.

Elle est utilisée par voie interne contre la diarrhée ou la dysenterie. 

En macération pour les enfants : vous prendrez un pied d'Euphorbe pour un litre d'eau et vous écraserez préalablement la plante afin que le latex se dilue davantage.

En décoction pour les adultes : il faut alors deux pieds pour un litre d'eau que vous réduirez de moitié. Cette décoction peut servir à arrêter une diarrhée due à une gratte.

Elle peut se manger en salade de temps à autre.

Pour une diarrhée bénigne il vous suffira de manger les sommités de la plante en salade.

ATTENTION : l'Euphorbe hérissée est toxique à forte dose.

Les fleurs infusées calment les spasmes viscéraux.

Les Caraïbes Callinago instillaient quelques gouttes du latex dans l'œil pour faire disparaître les taies de la cornée.

Par voie externe, l'Herbe à dysenterie se transforme en Herbe à verrues ; des applications répétées de latex sèchent les verrues.

Le latex de Euphorbia hirta, ainsi que celui de plusieurs autres Euphorbes sert à faire des tatouages temporaire, pour les fêtes ou par jeu :

- Sur la peau nettoyée appliquez le latex suivant le dessin désiré. Saupoudrez de cendres puis de sable pour sécher. Soufflez : le dessin apparaîtra en bleu-gris. Il partira avec du savon ordinaire, en gommant un peu la peau.

ATTENTION : certaines Euphorbes ont un latex vésicant qui risque de vous brûler. En règle générale prenez garde à vos yeux.

Ce sont des capsules jaunes de 1,5 à 2 millimètres de diamètres divisées en 3 compartiments, renfermant de petites graines ovoïdes, jaune foncé, à surface très rugueuse. Odeur aromatique, saveur amère peu prononcée.

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