Cocos nucifera, le cocotier est un palmier de la famille des Aracacées. 

Différentes variétés de cocotier sont nommés dans les langues de Nouvelle-Calédonie, ainsi que les stades progressifs de maturation des noix. La variété la plus commune est celle qui produit la noix verte que vous apprécierez aux stades de : 

• Noix jeune, dont l'amande est entièrement aqueuse. C'est une boisson fraîche et légèrement acidulée, très riche en vitamines. Elle a des vertus antidiarrhéiques et surtout elle est, à l'ouverture de la noix, parfaitement stérile. Vous pourriez vous en servir aussi bien pour désaltérer un bébé que pour nettoyer une blessure. 
• Noix plus âgée, dont l'amande cartilagineuse est déjà bien formée. L'eau de coco à ce stade est souvent un peu piquante, elle est excellente pour calmer les nausées du mal de mer ou d'un début de grossesse et elle a un effet diurétique. L'amande durcie se mange "à la cuillère", elle est très nutritive et n'est pas encore grasse.
• Noix sèche, l'amande est devenue tout à fait cartilagineuse et elle est riche en graisses. C'est à ce stade que vous la râperez pour en exprimer le lait de coco : recouvrez d'eau froide l'amande râpée et pressez à travers un linge ou à défaut entre vos mains. Si vous exprimez l'amande râpée au moyen d'eau chaude, vous obtiendrez un liquide huileux qui rancit rapidement et dont les usages culinaires à l'état brut sont d'autant plus limités qu'il a des vertus purgatives. L'huile de coco en est extraite. 
• Noix germée. Juste au moment où germe la noix de coco, l'amande s'est transformée en une masse cotoneuse. C'est une gourmandise pour certains qui y retrouvent le goût des biscuits coco. Mais plus souvent vous lui trouverez le goût de savon. Vous pouvez en tirer, en la laissant macérer très peu de temps dans l'eau chaude, une huile antipelliculaire qui favorise la pousse des cheveux, et qui a, d'autre part, des propriétés cicatrisantes.

La noix n'est pas la seule partie comestible du cocotier et vous savez certainement accommoder en salade le cœur de cocotier. C'est un mets rare, car couper un cœur, c'est-à-dire un bourgeon terminal de cocotier, signifie abattre un arbre.

Une variété de cocotier fournit le "coco sucre". Seuls les initiés sauront reconnaître le port du cocotier qui porte ces noix particulières, dont la coque verte est tendre et comestible. On la met à cuire dans le four de pierres avec le bougna ; les fibres de la coque amollie contiennent un jus sucré.

Ce sont des Américains qui ont, dans le milieu du siècle dernier, appris aux Samoans le procédé de la fabrication d'alcool à partir de la sève fermentée de la gaine florale du cocotier. Bien qu'il ait été connu des autochtones de Lifou qui l'ont très tôt appris des premiers missionnaires samoans, l'usage ne s'en est pas répandu en Nouvelle-Calédonie.

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Usages médicinaux dans le monde

• Abortive (Inde, Indonésie)
• Aphrodisiaque : la plante est réputée pour son activité oestrogénique (Australie)

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

L'eau stérile comme diluant, l'amande râpée comme liant sont utilisées dans de nombreuses préparations médicinales indigènes. L'amande râpée, en onction, calme les brûlures et les eczémas.

La coque, si vous la faites cuire à l'étouffée, donne un goudron dont vous ferez des obturations pour vos caries et des pommades pour les lésions cutanées ulcéreuses.

Si vous avez de la température, trouvez une très jeune noix de coco de la variété rouge, faites-la bouillir entière une heure dans quatre à cinq litres d'eau. Buvez cette décoction comme fébrifuge.

• Tonique : l'albumen de la noix germée ; Le jus de la noix verte est donné aux invalides et aux femmes durant la grossesse
• Laxative et antiscorbutique : l'eau, le lait, l'amande fraîche et l'huile
• Fébrifuge : la décoction d'une très jeune noix de la variété rouge, dans quatre à cinq litres d'eau pendant une heure, en usage interne
• Ténifuge : le péricarpe des fruits
• Antidiarrhéique : la jeune noix de coco
• Cicatrisante : l'amande spongieuse trempée dans l'eau chaude donnerait une huile cicatrisante
• Astringente : le péricarpe des fruits
• La coque de la noix cuite exude un goudron qui sert à boucher le trou d'une carie dentaire

Usages médicinaux dans le monde

• Abortive : le lait de coco chaud (Vanuatu), le lait, mélangé avec d'autres plantes (Papouasie Nouvelle-Guinée), les femmes de Kiribati pilent les pétioles des jeunes plants et les mélangent à du lait de coco
• Aphrodisiaque : Le fruit est utilisée pour augmenter le potentiel sexuel chez les hommes (Inde, Indonésie, Mozambique) ; une croyance dit que le lait de coco diminue la libido et la fertilité
• Diurétique : l'eau du coco contient des sels minéraux dont une forte proportion de potassium. L'association du lévulose et des sels de potassium favorise les affections cardio-rénales, sans inconvénient, même en large (Tahiti) 
• Vermifuge : la noix possèderait ces qualités (Papouasie Nouvelle-Guinée)
• Hémostatique : l'amande spongieuse séchée (Papouasie Nouvelle-Guinée) ; La bourre de la jeune noix verte contient un suc astringent qui arrête les hémorragies (Polynésie)
• Anti-inflammatoire et anti-douleur : l'huile de coco en massage (Fidji)
• Vomitive et purgative : l'huile vierge et fraîche est employée comme une purge (Papouasie Nouvelle-Guinée, Tahiti), cela pourrait être fatal en grande quantité
• Les structures hospitalières pourraient remplacer les sérums artificiels (qui provoquent un lessivage des reins) par l'eau stérile du jeune coco. Elle peut être injectée par voie sous-cutanée, intraveineuse sans aucun risque (Tahiti)

Autres usages

L'amande râpée débarrassera vos mains du dépôt gluant qu'y auront laissé les ignames que vous venez d'éplucher.

• En usage externe, l'huile de coco vierge est un excellent cosmétique

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

Elle contient une sève claire et aseptique dont vous pourrez laver vos yeux irrités par l'eau de mer.

Autres usages

La gaine florale allume le feu et s'utilise comme torche.

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

À la base de la palme, vous trouverez sur la face du pétiole qui regarde le stipe, une sorte de pruine blanche que vous raclerez délicatement pour avoir du "talc".

Vous pouvez avec les folioles de la palme préparer une infusion qui sera, comme le thé, tonique si vous y ajoutez du sucre, calmante et même soporifique si vous la prenez sans sucre.

Si vous avez de bonnes dents, mâchez et crachez un morceau de foliole sur une blessure qui saigne, vous arrêtez l'hémorragie.

Autres usages

La palme sert à faire les nattes, les chapeaux et les paniers qui font partie du décor océanien. Si vous êtes habile, vous pouvez aussi en faire des petits jouets légers, marottes, hochets, etc.

Rouie dans le sable humide elle donne des fibres qui sont la matière première de cordages et tapis dont la solidité est renommée.

Sur la nervure des folioles, effilée, enfilez des fleurs isolée d'hibiscus, de frangipanier, ou de toute autre fleur à votre goût, pour faire des décorations florales. Faites-en aussi un collet pour prendre les chevrettes dans les creeks.

La même nervure dans la partie large vous fera des pinces pour votre barbecue, votre méchoui ou votre bougna.

À l'aisselle des palmes vous trouverez une sorte de toile lâche, c'est un excellent filtre.

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

• Astringente
• Découpez un morceau de stipe - le cocotier n'a pas d'écorce à proprement parler - grand comme une paume et râpez-le dans de l'eau chaude ; inhalez la vapeur pour dégager vos sinus. Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

Lavez soigneusement cinq fragments d'extrémités de racines de quinze centimètres de long environ et faîtes-en, dans un litre d'eau bouillante, une infusion diurétique. Si vous écrasez les racines avant de les infuser, l'effet sera antidysentérique.

Versez le jus cru de racines pilées sur un abcès pour le faire évoluer rapidement.

Utilisez les racines nettoyées pour frotter vos dents et les rendre plus blanches et plus saines.

• Diurétique : l'infusion de cinq fragments d'extrémités de racines soigneusement lavées ou les racines en décoction.
• Les racines sont fortifiantes et détoxifiantes du sang
• Les racines fortifient les gencives, associées à l'écorce de goyavier, elles sont utilisées en cas de dysménorrhée ou de blennorragie

Usages médicinaux dans le monde

• Antidysentérique (Papouasie Nouvelle-Guinée, Salomon)
• Les racines sont employées comme brosse à dents et pour fortifier les gencives (Papouasie Nouvelle-Guinée) 
• Les racines traitent les maux d'estomac et le sang dans les urines (Papouasie Nouvelle-Guinée)

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