Le cocotier Cocos nucifera est un palmier de la famille des Aracacées. Il est probablement originaire de la région Indo-Pacifique et a été introduit dans la plupart des pays tropicaux.

Différentes variétés sont présentes en Nouvelle-Calédonie, mais la plus commune est celle qui produit la noix verte. Les cocoteraies destinées à la production de coprah occupent une superficie de 2500 ha sur l'île d'Ouvéa et 60% d'entre elles sont entretenues et exploitées (5).

Allure générale

Le cocotier est un palmier qui peut mesurer jusqu'à 30 mètres de haut. Son feuillage est persistant. Les cocotiers donnent des fruits au bout d'environ 6 ans et pendant environ 70 ans. La récolte se fait environ tous les 2 mois. Un cocotier donne en moyenne 150 à 200 cocos par an.

Usages

Les usages du cocotier sont multiples et quasiment toutes les parties de la plante sont utilisées.

• Alimentaire : L'eau de coco, le lait de coco, la noix ainsi que le cœur de palmier sont comestibles. 
• Construction : les palmes sont utilisées pour la construction de toits et de cloisons ; les fibres de la bourre servent à fabriquer des ficelles et des cordes tressées très résistantes pour réhausser les pirogues. Les troncs creusés était utilisés autrefois pour collecter l'eau de pluie. (6)
• Artisanat : les feuilles sont utilisées pour faire des nattes, des chapeaux et des paniers, les fibres servent de substrat aux plantes
• Cosmétique : l'huile de coco est souvent utilisé pour ses vertus en cosmétique (2)

Dans la culture kanak, les usages du cocotier sont multiples et quotidiens (alimentation, artisanat, construction, médecine). La mort précoce d'un cocotier devant la maison est un mauvais présage. Les langues locales distinguent précisément les différentes variétés de cocotier, les différents éléments botaniques de l'arbre,  les différents stades de maturation de la noix et préparations culinaires. Voici un exemple du vocabulaire riche et précis associé au cocotier en langue Nengone (île de Maré).

Cette infographie présente les différentes parties d'un cocotier. Certaines d'entre elles ont des vertus médicinales et sont présentées dans la suite du document.

La floraison et la fructification ont lieu toute l'année.

Avant tout usage de plante médicinale, lisez attentivement la fiche Agripédia "Précautions d'usage des plantes médicinales", car certaines plantes sont toxiques, même à faible dose et un mauvais usage pourrait mettre votre santé en danger.

Quelques règles de bon sens :

• L'utilisation des remèdes présentés dans nos fiches ne se substituent aucunement à un avis médical ;
• En cas de symptômes persistants ou anormaux, consultez un professionnel de santé ;
• N'utilisez pas une plante quand vous avez un doute sur son identification botanique ou alors demandez une identification formelle à quelqu'un de votre entourage qui s'y connait vraiment, un botaniste, un tradithérapeute, un herboriste ou un pharmacien.

• Le cocotier produit des grappes contenant une douzaine de fruits (les cocos ou noix de coco)
• Un coco est une grosse drupe (fruit à noyau) qui peut-être verte ou jaune, puis devient brun-gris à maturité
• Il mesure entre 10 et 40 cm de long et entre 10 et 16 cm de large
• Il est constitué d'une enveloppe fibreuse, la bourre de coco

• A l'intérieur, se trouve une graine sphérique, la noix de coco, dont l'enveloppe est dure et brune à maturité.
• A l'intérieur, la coque est recouverte d'un albumen blanc comestible, qui donne, lorsqu'il est râpé et pressé, le lait de coco, notamment utilisé dans la préparation du bougna kanak.
• La cavité de la noix est remplie au trois-quart d'un liquide sucré à acide : l'eau de coco
• L'albumen séché donne le coprah, riche en matière grasses. On extrait du coprah l'huile de coco
• Lorsqu'un coco germe, l'albumen se transforme en une boule cotonneuse comestible
• Les cocotiers donnent des fruits au bout d'environ 6 ans et pendant environ 70 ans. La récolte se fait environ tous les 2 mois.
• Un cocotier donne en moyenne 150 à 200 cocos par an

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

• Tonique : l'albumen de la noix germée ; Le jus de la noix verte est donné aux invalides et aux femmes durant la grossesse (2)
• Laxatif et antiscorbutique : l'eau de coco, le lait, l'amande fraîche et l'huile (2)
• Fébrifuge : la décoction d'une très jeune noix de la variété rouge, dans quatre à cinq litres d'eau pendant une heure, en usage interne (1)(2)
• Ténifuge : le péricarpe des fruits (2)
• Antidiarrhéique : la jeune noix de coco (2)
• Cicatrisante : l'amande spongieuse trempée dans l'eau chaude donnerait une huile cicatrisante (2)
• Astringente : le péricarpe des fruits (2)
• La coque de la noix cuite exude un goudron qui sert à boucher le trou d'une carie dentaire (1)
• Brûlures et eczémas : chair râpée (1)

Usages médicinaux dans le monde

• Abortive : le lait de coco chaud (Vanuatu) ; le lait, mélangé avec d'autres plantes (Papouasie Nouvelle-Guinée) ; les femmes de Kiribati pilent les pétioles des jeunes plants et les mélangent à du lait de coco (2)
• Aphrodisiaque : Le fruit est utilisée pour augmenter le potentiel sexuel chez les hommes (Inde, Indonésie, Mozambique) ; une croyance dit que le lait de coco diminue la libido et la fertilité (2)
• Diurétique : le jus du coco contient des sels minéraux dont une forte proportion de potassium. L'association du lévulose et des sels de potassium favorise les affections cardio-rénales (Tahiti) (2)
• Vermifuge : la noix possèderait ces qualités (Papouasie Nouvelle-Guinée) (2)
• Hémostatique : l'amande spongieuse séchée (Papouasie Nouvelle-Guinée) ; La bourre de la jeune noix verte contient un suc astringent qui arrête les hémorragies (Polynésie) (2)
• Anti-inflammatoire et anti-douleur : l'huile de coco en massage (Fidji) (2)
• Vomitive et purgative : l'huile vierge et fraîche est employée comme une purge (Papouasie Nouvelle-Guinée, Tahiti), cela pourrait être fatal en grande quantité (2)
• Antidiarrhéique : le jus d'un coco vert (Papouasie Nouvelle-Guinée) (2)
• Fébrifuge : le jus du coco vert réduire les fièvres (Polynésie) (3)

Autres usages

• La noix de coco râpée débarrasse vos mains du dépôt gluant des ignames (1)
• En usage externe, l'huile de coco vierge est un excellent cosmétique (2)

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

• Antiseptique : la sève claire de la gaine florale permet de laver les yeux irrités par l'eau de mer (1)

Autres usages

• La gaine florale allume le feu et s'utilise comme torche (1)

• Ses palmes sont longues, raides et étroites

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

• Tonique : infusion des folioles avec du sucre (1)
• Calmant et soporifique : infusion des folioles sans sucre (1)
• Antihémorragique : un morceau de foliole mâché et appliqué sur une blessure peut stopper l'hémorragie (1)

Autres usages

• La palme sert à faire les nattes, les chapeaux et les paniers qui font partie du décor océanien. Il est aussi possible d'en faire des petits jouets légers, marottes, hochets, etc. (1)
• On l'utilise aussi pour faire des décorations florales (1)
• Elle permet aussi de faire des cordages (1)
• La nervure peut être utilisée en pinces pour barbecue, etc. (1)

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

• Astringente (2)
• Dégager les sinus : si un morceau de stipe est râpé dans de l'eau chaude, cela pourrait, par inhalation, débloquez les sinus (1)

Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

• Diurétique : l'infusion de fragments d'extrémités de racines soigneusement lavées ou les racines en décoction (1)
• Les racines sont fortifiantes et détoxifiantes du sang (2)
• Les racines fortifient les gencives, associées à l'écorce de goyavier, elles sont utilisées en cas de dysménorrhée ou de blennorragie (2)
• Antidysentérique : infusion de racines écrasées (1)
• Abcès :  jus cru de racines pilées (1)
• Les racines nettoyées peuvent être utilisées pour frotter des dents et les rendre plus blanches et plus saines (1)

Usages médicinaux dans le monde

• Antidysentérique (Papouasie Nouvelle-Guinée, Salomon) (2)
• Les racines traitent les maux d'estomac et le sang dans les urines (Papouasie Nouvelle-Guinée) (2)

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