Le chou kanak

Culture ancienne en Nouvelle-Calédonie, probablement introduite par les premiers migrants pour leur alimentation plus de 3000 ans auparavant.

Qualités nutritionnelles

• Riche en magnésium, calcium, potassium et fer
• Riche en fibres
• Riche en protéines
• Peu calorique
• Riche en vitamines A et B

Préparations culinaires

Les jeunes feuilles et tiges se consomment comme les choux : cuites en bouillon (soupe), à la vapeur, cuisinées au lait de coco ou encore sautées à la poêle.

Découvrir de délicieuses recettes dans "Les récoltes du Caillou".

Vertus médicinales

Le chou kanak est recommandé :

• chez les femmes enceintes (croissance du foetus, accouchement, lactation)
• pour soigner les états grippaux, les problèmes de peau, les entorses, ainsi que les maladies du foie et des reins

Voir la fiche complète sur les vertus médicinales du chou Kanak.

L'arbrisseau

• Arbrisseau qui peut atteindre 2 m de hauteur et 1,5 m de largeur.
• Le tronc et les rameaux sont de couleur beige pale à vert-gris. Ils ont un diamètre de 5 à 7 cm.
• Le feuillage est très fourni
• Il existe une grande diversité d'aspects (morphotypes) liés généralement à la grande diversité dans la morphologie et la couleur des feuilles

Les fleurs

• Ressemble à la fleur d'hibiscus : forme obovale (plus large vers l’extrémité), 5 pétales de couleur jaune dont la base est pourpre à l’intérieur. Les nervures des pétales sont parfois de couleur pourpre également.
• 7 à 15 cm de diamètre
• Hermaphrodite 
• Solitaire ou en petite grappe terminale
• Pollinisateur observé : insectes dont abeille, fécondation croisée possible

Les feuilles

• Il existe une grande diversité de formes : cœur, arrondie ou en forme de main avec 3 à 7 lobes plus ou moins découpée 
• 10 à 30 cm de long et de large
• Les couleurs sont variées : vert, rouge, violet ou encore panaché vert/blanc

Les fruits

• Capsule poilue de forme ovoïde à ellipsoïde
• Couleur marron foncé à grisâtre
• Fruit solitaire ou plusieurs fruits regroupés en une petite grappe terminale
• Taille : 

Les graines

• Poilues et gris foncé
• 25 graines par fruit en moyenne
• Forme de la graine haricot (réniforme)

Feuilles

La production de feuilles dure toute l'année. Elles sont plus abondantes en saison chaude.

Floraison

• De juillet à décembre avec un pic de floraison de septembre à octobre

Fructification

• D'octobre à janvier

Taille 

Il est recommandé de tailler l'arbrisseau deux fois dans l'année, généralement en fin d’année avant la saison des cyclones et en fonction de la hauteur de la plante. 

En NC

L'Institut agronomique néocalédonien (IAC) a dénombré sur toute la Nouvelle-Calédonie 108 morphotypes différents pour la même espèce Abelmoschus manihot. Une quarantaine sont actuellement conservées en collection dans les stations de Saint-Louis, Port-Laguerre et Pocquereux.

Les rendements obtenus étaient variables d’un morphotype à l’autre.

Sur les 24 morphotypes suivis par l'IAC, les agronomes ont constaté que les morphotypes à feuilles rouges sont moins productifs que ceux à feuilles vertes. La forme de la feuille n'a pas d'influence sur les rendements.

La reproduction

Par bouturage (recommandé) :

La technique du bouturage est détaillée dans la fiche "Faire une bouture de plante ornementale".

Concernant cette espèce :

• Vous pouvez préparer des boutures dès que les plants sont âgés de 1,5 an.
• Prélevez des têtes ou des tronçons semi-ligneux d'environ 30 à 60 cm de longueur (4 à 8 nœuds)
• Trempez-les dans une hormone de croissance comme Clonex® pour favoriser l'enracinement
• Plantez la bouture directement dans le godet ou la garder au sec dans un endroit frais quelques jours
• Enlever toutes les feuilles et ne garder que les bourgeons axillaires
• L'enracinement est assez rapide : 2 et 3 semaines

Par semis

• Il est possible d'obtenir des jeunes plants par semis, mais ils mettront plus de temps pour fleurir que des plants issus de bouture.
• Pour accélérer la germination des graines, il est conseillé de plonger les graines dans de l’eau bouillante puis de laisser tremper jusqu'à ce que l'eau refroidisse. 

L'importation

Exigences environnementales

• Sol drainant de PH 5 à 7
• Cultiver sur des buttes de 15 cm
• Préparer le sol à la charrue ou à la machine à bêcher
• Exposition : soleil à mi-ombre
• À l'abri du vent
• Température idéale : 25°C

Distances des plantations

Laissez 80 cm à 1 m entre les plantes

Eau et irrigation

• Goutte à goutte en petite quantité
• Faible résistance à la sécheresse

Entretien

• Période de jachère : 1 an
• Enlever les vieilles feuilles, les feuilles jaunes ou mortes pour éviter la propagation de maladies
• Désherbez régulièrement autour de la plante 
• Taillez 2 fois l'arbrisseau en saison chaude, avant la période cyclonique et 1 fois en saison fraiche. À une hauteur de 60 cm du sol.
• Taillez de tête pour récolter les jeunes feuilles destinées à être consommées consommation à la demande

Rendement et productivité

Les feuilles se conservent 1 à 2 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, de préférence emballées dans du papier kraft ou bee wrap.

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