Le manioc Manihot esculenta Crantz appartient au genre Manihot et à la famille des Euphorbiacées. C'est une plante tropicale originaire d'Amazonie qui est cultivée pour ses tubercules nourrissants.

Le manioc était cultivé de longue date par les Amérindiens. Les Portugais découvrent le manioc au Brésil à la fin du 16e siècle, puis le diffusent dans leurs colonies en Afrique et en Asie. Les Espagnols introduisent ce légume-racine aux Philippines au 19e siècle. C'est à partir de là que le manioc atteint la Mélanésie et l'Australie à la fin du 19e siècle (1).

Aujourd'hui, le manioc est la base de l'alimentation de plus de 400 millions de personnes dans le monde. Selon la FAO, la production mondiale atteignait 315 millions de tonnes en 2021 (1).

Ce tubercule a été introduit bien après la plupart des autres tubercules. Il fait aujourd'hui pleinement partie du système de cultures vivrières en raison de sa rusticité et plasticité. Il existe 25 variétés de manioc en Nouvelle-Calédonie, conservées en collection au centre des tubercules tropicaux (3).

Le manioc est un tubercule nourrissant. On peut également consommer les feuilles. Attention, toutefois, les feuilles et le tubercules doivent être cuits, car ils contiennent du cyanure.

Il peut être cuit et préparé de diverses façons :

• Au bouillon ou à la vapeur. Bien jeter l'eau de cuisson qui récupère l'acide cyanhydrique.
• En frites
• Farine
• Semoule

Qualités nutritionnelles  :

• Le tubercule est riche en glucides, en fibres, en vitamine C, en potassium (3)
• Les feuilles sont riches en vitamine A

Vertus médicinales

• Favorise le transit intestinal et soulage les irritations du côlon
• Permet de lutter contre la constipation et la diarrhée

Allure

• Arbuste pérenne de 1 à 4 m de hauteur (2).
• Une ou plusieurs tiges se développent simultanément sur la bouture

Feuilles

• Feuilles palmées avec 1 à 13 lobes
• Les différentes variétés dépendent en grande partie de la forme et de l'orientation du limbe.
• Le nombre de lobes peut évoluer au cours du temps : faible au début, au maximum vers le 3e à 6e mois et enfin unique à la fin.

Fleurs

• Espèce monoïque (un sexe par fleur).
• Fleurs unisexuées regroupées en inflorescences avec les fleurs mâles au sommet et les fleurs femelles à la base

Fruits et graines

• Capsule qui libère 3 graines

Cycle de 12 mois

• Septembre à novembre : plantation recommandée (3)
• Avril à août : Récolte des tubercules
• Juillet-août : période de repos végétatif de la plante pendant les mois les plus froids. Elle qui peut perdre ses feuilles.

Cycle de 18 mois

• Septembre à novembre : plantation recommandée (3)
• Avril à février : Récolte des tubercules
• Pour les cycles de 18 mois intégrant une période de saison chaude, les rendements peuvent être importants. Toutefois, les risques de dommages par les rats sont importants. De plus, les tubercules deviennent plus fibreux et leur qualité gustative diminue (3).

Les 3 variétés qui ont les meilleurs rendements sont les suivantes

Reproduction sexuée

• Le pouvoir germinatif des graines est faible (environ 20%).
• L'index de récolte des tubercules est plus faible par cette méthode que par la technique du bouturage

Reproduction végétative

Le mode de propagation en culture se fait par la bouture de tige (2).

• Une bouture produit plusieurs racines au niveau des nœuds en contact avec le sol humide (racines nodales) et à la base (racines basales, plus nombreuses)
• Le nombre de racines est faible quand la bouture est de mauvaise qualité.
• Chaque racine peut accumuler de l'amidon sur un secteur est devenir un tubercule

Le manioc est une plante facile à cultiver, peu exigeante qui supporte les grandes chaleurs et les périodes de sécheresse prolongées. Toutefois, la qualité et la quantité de tubercules produit dépendra de la qualité du sol, de l'ensoleillement et de la pluie (3).

Exigences environnementales

• Accepte le soleil, l'ombre et la mi-ombre (3).
• Croissance maximale à des températures maximales de 25 à 29°C.
• Tout type de sol
• Intéressant pour apporter de l'ombre dans le potager, servir de tuteur à d'autres plantes (haricots) ou encore de haie brise-vent.

Plantation

• Prévoyez de planter plutôt une parcelle importante en septembre puis d'échelonner vos récoltes l'année suivante, plutôt que d'échelonner la plantation.
• Se fait sur sol humide, toute l'année
• Préparez des boutures de 60 cm environ (3)
• Placez la bouture à l'horizontal entre 4 et 15 cm de profondeur pour les sols lourds et argileux (2)
• Placez la bouture à l'oblique ou à la verticale sur des sols légers sableux. Cela favorise le développement de racines à la base.
• Lorsque la bouture est coupée en biseau et plantée en oblique cela permet un regroupement des racines sur un même secteur et facilite la récolte des tubercules.
• Une coupe droite avec une plantation verticale donne de racines en rayon autour du plant.

Fumure recommandée

• 30 à 60 kg d'azote en évitant l'excès de potassium ncar sinon, les parties aériennes se développent au détriment des tubercules.
• 60 à 300 kg de potassium KCl
• 20 à 40 kg d'acide phosphorique

Eau et irrigation

• Bonne tolérance à la sécheresse
• Racine sensibles à l'excès d'eau
• En cas de stress, les réserves du tubercule aident la plante à repousser

Entretien

• Le sol est entièrement couvert au bout de 3 mois pour 10 000 plants/ha)
• Un à Trois sarclages manuels sont nécessaires
• Lutte contre les adventices par le choix de floraisons précoces, culture associée, densité de population
• Traitements chimiques rares

Rendements et productivité

90 tonnes de tubercules par ha et par an

Un rendement frais de 50 t est atteint en un an derrière un défrichage.

La récolte comprend la coupe des plants aériens et l'arrachage des tubercules.

La récolte se fait 10 à 12 mois après la plantation de la bouture.

Impact cyclonique

Si vos plants ont été défoliés lors d'un cyclone, vous devrez récolter les tubercules quelques jours après le sinistre car les racines deviendront rapidement inconsommables dès que les plants vont repousser.

Principaux ravageurs et maladies

Méthodes de lutte agroécologiques

Cette fiche a été réalisée grâce au soutien financier de l'Agence rurale dans le cadre de son appui au développement de la filière « Plantes comestibles, fruits et légumes de diversification ».

L'Agence rurale et l'Institut agronomique néo-calédonien ont signé une convention de partenariat en juin 2024 pour la réalisation et intégration d'une trentaine de fiches techniques variétales dans Agripedia. L'objectif est ainsi de contribuer à l’amélioration de la couverture alimentaire du pays en proposant des produits locaux originaux, de qualités nutritionnelles et environnementales remarquables et adaptés aux conditions pédoclimatiques de la Nouvelle-Calédonie.

L'équipe d'Agripedia et l'IAC remercie l'Agence rurale pour ce précieux soutien !

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