Le gombo Abelmoschus esculentus est une plante alimentaire appartenant à la famille des Malvacées comme les hibiscus et le chou Kanak. Son origine géographique est incertaine, elle provient soit de l'Inde, soit de l'Afrique de l'Est. Le gombo est cultivé dans les régions tropicales, subtropciales et chaudes.  Il est abondamment consommé en Afrique en Inde et en Asie. Il est peu connu en Nouvelle-Calédonie.

Les fruits verts et les feuilles sont les parties de la plante les plus couramment consommées.  Le fruit produit un mucilage collant facilement soluble dans l'eau et qui est utilisé pour la cuisine, la pharmacopée et l'industrie.

Qualités nutritionnelles des fruits

Le gombo est un aliment avec d'importantes qualités nutritionnelles. Il est peu calorique et particulièrement riche en fibres, calcium, magnésium et vitamine C.

Usages alimentaires et préparations culinaires

Les feuilles sont préparées et consommées comme les épinards. Le fruit vert est consommé cuit et il est préparé de diverses manières :

• Cru en salade
• Cuit bouilli ou mijoté pour faire des soupes, des sauces, des ragoûts et currys.
• Grillé ou frit
• Il peut être séché entier, coupé en tranche ou broyé en poudre
• Il peut être conservé dans la saumure

Vertus médicinales

• Le mucilage du fruit immature a été utilisé comme substitut au plasma sanguin ou augmenter le volume du sang.
• Les feuilles sont utilisées comme cataplasmes ou émollients pour soigner certaines maladies de peau. Elles induisent la transpiration (effet sudorifique), servent au traitement contre scorbut.
• Le fruit facilite la digestion et le transit intestinal.

Autres usages

• Les feuilles sont utilisées comme aliment pour le bétail.
• Le mucilage est utilisé comme agent de collage dans l'industrie du papier et de la confiserie.
• Les fibres de l'écorce sont utilisées en Afrique pour confectionner des cordes, des lignes de pêche et des pièges à gibier. Elles servent également à la fabrication du papier et carton.
• Les graines torréfiées servent comme substitut au café dans certains pays.

Le gombo est une plante annuelle.

Allure

• Port érigé plus ou moins ramifié
• Peut atteindre 1 à 4 m de haut

Fleurs

• Fleurs axillaires solitaires ou en grappe
• 5 pétales libres glabres, jaunes virant au rose après floraison
• 5 à 7 cm de long

Feuilles, tige

• Tige cylindrique et fibreuse avec des poils raides disséminés
• Feuilles disposées en spirale, simples, de taille et forme variables
• Pétiole doux sur le dessus pouvant atteindre 50 cm de long
• Limbe vert foncé, multilobé pouvant mesurer 50 cm de large, 5 à 9 nervures avec des poils raides sur les deux faces

Fruits

• Capsule cylindrique à pyramidale
• Longue de 5 à 25 cm et large de 1 à 5 cm
• Couleur variée :  blanc crème, rouge violacée, vert clair ou vert foncé
• Contient jusqu'à une centaine de graines

Graines

• Globuleuses, ovoïdes
• 3 à 6 mmm de diamètre
• Petites verrues en rangées concentriques
• Plantule à germination épigée

Floraison :

Fructification et semis : octobre à janvier

Récolte des fruits immatures 3 à 5 jours après la floraison.

Il existe divers cultivars, sélectionnés sur leur petite taille et leurs fruits lisses avec des couleurs  attractives.

Graines, semis et multiplication

Plante annuelle

Exigences environnementales

• Température optimale entre 20 et 30°C
• Se développe dans les régions basses (moins de 1500 m d'altitude)
• Sol riche en matière organique, bien drainé

Plantation

• Distance de plantation : 20 à 40 cm sur la ligne avec des lignes espacées de 50 à 60 cm.
• Semis de 3 à 4 graines par pot, soit 7 à 10 kg de semences par hectare.

Eau et irrigation

Entretien

Rendement et productivité

Récolte et conservation

Principaux ravageurs et maladies

Cette fiche a été réalisée grâce au soutien financier de l'Agence rurale dans le cadre de son appui au développement de la filière « Plantes comestibles, fruits et légumes de diversification ».

L'Agence rurale et l'Institut agronomique néo-calédonien ont signé une convention de partenariat en juin 2024 pour la réalisation et intégration d'une trentaine de fiches techniques variétales dans Agripedia. L'objectif est ainsi de contribuer à l’amélioration de la couverture alimentaire du pays en proposant des produits locaux originaux, de qualités nutritionnelles et environnementales remarquables et adaptés aux conditions pédoclimatiques de la Nouvelle-Calédonie.

L'équipe d'Agripedia et l'IAC remercie l'Agence rurale pour ce précieux soutien !

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