Thespesia populnea est une espèce indigène à la Nouvelle-Calédonie. Elle appartient à la famille des Malvaceae. Thespesia populnea est présent dans les régions côtières depuis l’Afrique de l’Est, jusqu’à l’Asie du Sud-Est et dans le Pacifique. Planté et naturalisé, il se retrouve dans toutes les régions tropicales du monde.

En Nouvelle-Calédonie, cette espèce se rencontre naturellement sur le littoral, à basse altitude, mais est aussi plantée en dehors de son milieu d'origine.

Thespesia populnea est surnommé "bois de rose d'Océanie", en raison de l’odeur de rose de la sciure du bois.

Outre son intérêt ornemental, le bois de rose d’Océanie est utilisé en sculpture et menuiserie, comme colorant naturel et comme plante médicinale. T. populnea était par ailleurs déjà cultivé en 1883 dans les Etablissements de Koé.

Thespesia populnea est une espèce résistante aux embruns. Elle est donc souvent utilisée en zones côtières, le long des côtes, notamment pour la protection contre l'érosion. Elle est utilisée en :

• arbre d'ornement
• arbre d'ombrage
• arbre d'alignement
• haies vives

Allure générale

• C'est un arbuste à arbre de 2 à parfois plus de 20 m de hauteur
• Le diamètre du tronc peut être de 80 cm
• L'écorce est rugueuse et noirâtre
• Le bois est légèrement rosé
• Le bois dégage une odeur poivrée qui disparaît avec le temps

Feuilles

• Vertes
• Simples
• Cordées
• Alternes
• Comestibles quand elles sont jeunes

Fleurs

• Les fleurs sont solitaires et éphémères
• La couleur de la corolle peut varier entre des teintes de blanches à jaunes et violettes à roses en fonction de la maturité de la fleur
• Les fleurs sont comestibles

Floraison

• La floraison peut avoir lieu toute l'année
• Pics entre décembre et mai

Exposition

• Plein soleil : les plantes en plein soleil sont nettement plus trapus et florifères que celles plantées à mi-ombre
• Adapté aux conditions du bord de mer
• Grande tolérance aux embruns 

Sol

• Préfère les sols drainants et au pH neutre

Irrigation

• Modérée, normale

Entretien

• En fonction de l'utilisation souhaitée, adaptez une conduite (notamment la taille de formation) spécifique

Par semis

• Pas de prétraitement nécessaire, mais vous pouvez scarifier mécaniquement les graines pour améliorer le pourcentage et la vitesse de germination
• Scarifiez le côté renflé de la graine
• La germination commence dès le 8ème jour et s'étale sur 9 semaines
• Les plantes atteignent une quinzaine de centimètres en 3 mois

Thespesia populnea est cultivé dans de nombreux pays. La germination est relativement simple, puisque sans prétraitement le taux de germination peut atteindre quasiment 80%, celle-ci débutant dès le huitième jour et s’étalant sur 9 semaines. Il est seulement conseillé de réaliser une scarification du côté renflé de la graine. Les plantes atteignent alors une quinzaine de centimètres en 3 mois.

Par bouturage

• Prélevez des boutures de têtes ou tronçons herbacées ou semi-ligneux d'environ 10 cm
• Ajoutez du Clonex® pour favoriser l'enracinement des boutures
• L'enracinement prend environ 1 mois et demi. Le pourcentage d'enracinement est cependant faible si les boutures sont prélevées au mauvais moment et/ou sur le mauvais individu
• Si le bouturage est réussi, vous pouvez obtenir des plantes florifères de 2,5 m en 18 mois

Il est également possible de multiplier Thespesia populnea par :

• bouturage de racines
• marcottage aérien

En pépinière, le bois de rose se cultive facilement. Sa croissance est relativement rapide.

• 1 mois et demi après le bouturage : empotez les plants en godets de 7x7x6,2 
• 3 à 5 mois après le 1^er rempotage : rempotez en pot de 3 litres
• 4 à 5 mois après le 2^nd rempotage : rempotez en pot de 7,5 litres 
• 1 an après le bouturage : vous pouvez les intégrer à des massifs ou les rempoter en pot de 10 litres

 Concernant le substrat : 

• Pour le premier rempotage : 50% de perlite et 50% de tourbe
• Pour les autres rempotages : 50% de tourbe et 50% de pumice

Pincez vos jeunes plants pour les former et ainsi obtenir un port harmonieux en fonction de l'utilisation souhaitée.

Côté fertilisation, Thespesia populnea se développe bien avec un engrais de type Osmocote® 15-8-10 utilisé en mélange dans les substrats à raison de 1,5kg/m³.

Thespesia populnea est connu comme étant l'hôte de certains ravageurs, notamment de la punaise arlequin (Tectocoris diophthalmus). Celle-ci provoque sur les jeunes pousses :

• des déformations
• des nécroses

Les psylles (Mesohomotoma hisbici) peuvent attaquer des plantes stressées.