Le bois de rose d'Océanie Thespesia populnea est une espèce indigène à la Nouvelle-Calédonie, qui doit son nom à l'odeur de rose que dégage sa sciure de bois. Elle appartient à la famille des Malvaceae.

Son intérêt ornemental est connu depuis la fin du XIXe siècle. Le bois de rose était en effet déjà cultivé en 1883 dans les établissements de Koé. Son bois est utilisé pour la sculpture et la menuiserie. Cette plante est également un colorant naturel et une plante médicinale.

Répartition géographique

Thespesia populnea est présent dans les régions côtières, depuis l’Afrique de l’Est, jusqu’à l’Asie du Sud-Est et dans le Pacifique. Planté et naturalisé, il se retrouve dans toutes les régions tropicales du monde.

En Nouvelle-Calédonie, cette espèce se rencontre naturellement sur le littoral, à basse altitude, mais est aussi plantée en dehors de son milieu d'origine.

• arbre d'ornement
• arbre d'ombrage
• arbre d'alignement
• haies vives

Thespesia populnea est une espèce résistante aux embruns. Elle est donc souvent plantée pour protéger les côtes de l'érosion.

Allure générale

• Arbuste à arbre d'environ 2 m. Il peut parfois dépasser les 20 m de hauteur. Le diamètre du tronc peut être de 80 cm
• L'écorce est rugueuse et noirâtre
• Le bois est légèrement rosé
• Le bois dégage une odeur poivrée qui disparaît avec le temps

Feuilles

• Vertes
• Simples
• Cordées
• Alternes
• Comestibles quand elles sont jeunes

Fleurs

• Les fleurs sont solitaires et éphémères
• La couleur de la corolle peut varier entre des teintes de blanches à jaunes et violettes à roses en fonction de la maturité de la fleur
• Les fleurs sont comestibles

Floraison

• La floraison peut avoir lieu toute l'année
• Pics entre décembre et mai

Exposition

• Plein soleil : les plantes situées en plein soleil sont plus trapues et florifères que celles plantées mi-ombre
• Adapté aux conditions du bord de mer
• Grande tolérance aux embruns 

Sol

• Préfère les sols drainants et au pH neutre

Irrigation

• Modérée, normale

Entretien

• En fonction de l'utilisation souhaitée, adaptez une conduite (notamment la taille de formation) spécifique

Par semis

• Pas de prétraitement nécessaire, mais vous pouvez scarifier mécaniquement les graines pour améliorer le pourcentage et la vitesse de germination. Scarifiez le côté renflé de la graine
• La germination commence dès le 8ème jour et s'étale sur 9 semaines
• Les plantes atteignent une quinzaine de centimètres en 3 mois

Par bouturage

La technique du bouturage est détaillée dans la fiche "Faire une bouture de plante ornementale".

Concernant cette espèce : 

• Prélevez des boutures de têtes ou tronçons herbacées ou semi-ligneux d'environ 10 cm
• Ajoutez du gel de bouturage Clonex® pour favoriser l'enracinement des boutures
• L'enracinement prend environ 1 mois et demi. Le pourcentage d'enracinement est cependant faible si les boutures sont prélevées au mauvais moment et/ou sur le mauvais individu
• Si le bouturage est réussi, vous pouvez obtenir des plantes florifères de 2,5 m en 18 mois

Il est également possible de multiplier Thespesia populnea par :

• bouturage de racines
• marcottage aérien

• Facile
• Croissance rapide

Étapes

• 1 mois et demi après le bouturage : empotez les plants en godets de 7x7x6,2 ou 0,75 litre
• 3 à 5 mois après le 1^er rempotage : rempotez en pot de 3 litres
• 4 à 5 mois après le 2^nd rempotage : rempotez en pot de 7,5 litres 
• 1 an après le bouturage : vous pouvez les intégrer à des massifs ou les rempoter en pot de 10 litres
• Pincez vos jeunes plants pour les former et ainsi obtenir un port harmonieux en fonction de l'utilisation souhaitée.

 Substrat

• Pour le premier rempotage : 50% de perlite et 50% de tourbe
• Pour les autres rempotages : 50% de tourbe et 50% de pumice

Engrais

Thespesia populnea se développe bien avec un engrais de type Osmocote® 15-8-10 utilisé en mélange dans les substrats à raison de 1,5kg/m³.

Thespesia populnea est une plante hôte de certains ravageurs, notamment de la punaise arlequin (Tectocoris diophthalmus). Cette punaise provoque sur les jeunes pousses :

• des déformations
• des nécroses

Les psylles (Mesohomotoma hisbici) peuvent attaquer des plantes stressées.