Oxera sulfurea

Oxera sulfurea est un arbuste endémique à la Nouvelle-Calédonie. Il fait partie de la famille des Lamiaceae. Les inflorescences d'O. sulfurea sont particulièrement spectaculaires et attrayantes. Elles virent du jaune soufre au jaune pâle au fur et à mesure de l'ouverture des boutons floraux. Toutefois, les fleurs soient en partie cachées par le feuillage.

Le genre Oxera

Le genre Oxera est quasiment exclusivement endémique à la Nouvelle-Calédonie. En effet, 19 espèces sur les 20 que compte le genre Oxera sont présentes dans l'archipel (une seule au Vanuatu).

Plusieurs oxeras ont d'importants atouts pour la filière horticole :

• 19 espèces ont été testées par l'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) pour leur potentiel horticole
• 7 espèces ont un important potentiel horticole, car elles peuvent être facilement multipliées, cultivées et utilisées en suivant les recommandations : O. brevicalyx, O. crassifolia, O. microcalyx, O. neriifolia, O. pulchella spp grandifolia (ou liane royale), O. robusta et O. sulfurea.

Distribution géographique

Oxera sulfurea est assez répandu dans les forêts sèches, mésophiles voire humides de la côte ouest de la Grande Terre ainsi qu'en arrière-mangroves. Il a également été récolté à Lifou, Maré et l'île des Pins, ainsi qu'aux cols d'Amieu et de Nassirah. À l'état naturel, Oxera sulfurea pousse du bord de mer jusqu'à 300 mètres d'altitude.

Les individus de cette espèce ont des morphologies assez variables : arbre, arbuste, liane, etc. Il est donc important de connaître la morphologie des pieds-mère, afin d'utiliser les plants de façon appropriée dans vos aménagements paysagers.

Les plants issus de boutures au stade juvénile peuvent être utilisées :

• en isolé : supprimez les rameaux latéraux le long du tronc principal
• en haie : taillez les plantes précocement afin de les faire se ramifier dès la base, la floraison est ainsi plus visible

Les plants issus de boutures de plants au stade adulte ou de formes sarmenteuses peuvent être utilisés :

• en buissons
• en touffes isolés
• en haies : mais la floraison est plus discrète

Allure générale

• Espèce assez variable morphologiquement en fonction des clones et des provenances :
  • arbre
  • arbuste
  • grimpante (liane, sarment)
• Peut atteindre mètres de hauteur

Rameaux

• les rameaux juvéniles poussent généralement verticalement
• les rameaux adultes sont plus sarmenteux et horizontaux

Feuilles

Les feuilles varient en formes et tailles selon leur origine et le stade de développement de la plante

• Les feuilles juvéniles sont allongées étroite, souvent ondulées et dentées
• Les feuilles adultes sont plus larges  et peu ondulées

Inflorescences et fleurs

• Elles sont essentiellement axillaires
• Elles poussent généralement sur le tronc ou les branches (cauliflores)
• La floraison peut parfois être terminale
• Les inflorescences sont assez grandes
• Elles passent du jaune soufre au jaune pâle au fur et à mesure de l'ouverture des boutons floraux 
• L'intensité de la coloration de la corolle peut être aussi variable en fonction des individus

Pollinisation

• Les méliphages à oreillons gris (Lichmera incana subsp. incana) dérobent le nectar en réalisant une fente sur le côté de la corolle.

Floraison

• La floraison peut se produire toute l'année
• Il y a cependant un pic entre octobre et mars (saison chaude)

Exposition

• Plein soleil
• Supporte les endroits ventés

Irrigation

• Modérée, normale
• Même si l'espèce peut supporter des périodes de sécheresse mais elle sera plus belle avec une irrigation régulière

Entretien

• Vous pouvez la tailler, même assez sévèrement

Par bouturage

La technique du bouturage est détaillée dans la fiche "Faire une bouture de plante ornementale".

Concernant cette espèce :

• Prélevez des têtes ou des tronçons semi-ligneux d'environ 5 à 10 cm de longueur
• Ajoutez une hormone de croissance pour favoriser l'enracinement des boutures issues de plants juvéniles et de plants adultes
• Les boutures issues de plants juvéniles s'enracinent beaucoup plus rapidement et facilement que celles issues de plants adultes
• Le temps d'enracinement peut varier entre 1 et 3 mois en fonction du type de bouture, de l'hormone et de la saison
• La floraison des plants issus de boutures est précoce

Par semis

Il est également aisé d'obtenir de jeunes plants par semis :

• Assurez-vous que les graines sont fraîches
• Dépulpez-les avant de les planter

• Facile
• Croissance est rapide

Étapes

• 1^er rempotage dans des en godets de 0,75 à 1,5 litres
• 2^ème rempotage : 1 à 2 mois après le premier rempotage dans un contenant de l'ordre de 2,5 à 4 litres
• 3^ème rempotage dans un conteneur de 7,5 à 10 litres pour obtenir des plantes plus développées et fleuries en pot
• Pour un usage en haies arbustives : pincez précocement l'extrémité des rameaux pour obtenir des plants ramifiés
• Pour un usage en isolé : sélectionnez les plants ayant une croissance bien verticale et éliminez les rameaux latéraux

Substrats

• 1^er rempotage : 50% de perlite et 50% de tourbe blonde
• Autres rempotages : 50% de tourbe blonde et 50% de sable de carrière

Engrais

Oxera sulfurea se développe bien avec un engrais de type Osmocote® 15-8-10 utilisé en mélange dans les substrats à raison de 1,5 kg/m³.

C'est une espèce robuste et peu de problèmes sont observés en culture ou en aménagement. Tout comme pour Oxera brevicalyx et O. pulchella subsp. grandiflora, il y a des taches nécrotiques sur les feuilles durant les périodes de fortes pluies. Cela peut entraîner la chute de ces feuilles.

Les feuilles de cette espèces sont assez coriaces, de ce fait il y a peu de ravageurs dessus. Cependant, il y a parfois des insectes piqueurs qui provoquent la déformation des feuilles. Des cochenilles sont toutefois régulièrement observées sur les inflorescences et les infrutescences. 

Plus de 700 espèces ornementales de Nouvelle-Calédonie sont à découvrir dans le livre "Flore ornementale de Nouvelle-Calédonie". Dans ce livre devenu une référence incontournable, son auteur, Gildas Gâteblé, ingénieur horticole à l'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) de 2003 à 2022, a souhaité partager sa passion pour une flore remarquable, faire progresser une filière économique prometteuse et sensibiliser le lecteur à la préservation d'un patrimoine exceptionnel.

• Auteur : Gildas Gâteblé
• Décembre 2015
• Co-édition : Au vent des îles / IAC
• Format : 20.5 x 26.5 cm., relié, 624 pages
• ISBN: 978-2-36734-078-4
• Prix Popaï lors du salon international du livre océanien (SILO), Nouméa, octobre 2016
• En vente dans les librairies du territoire et en ligne.