Corchorus neocaledonicus est un arbrisseau endémique de la famille des Euphorbiaceae. C'est une espèce assez rare et menacé.

Elle est originaire des maquis miniers et formations rudérales du nord-ouest de la Grande Terre, entre Koné et Koumac-Poum. Corchorus neocaledonicus se rencontre entre le bord de mer et 100 mètres d'altitude. Cette espèce est protégé en province  .

Il y a deux variétés existantes, elles se différencient morphologiquement sur la présence ou non de poils étoilés sur les tiges, feuilles et autres parties aériennes. La variété neocaledonicus se rencontre entre Koné et Voh tandis que la variété estellatus croît dans la région de Kaala-Gomen et Néhoué.

Cet arbrisseau se développe très bien en jardin. Il peut être utilisé : 

• En massifs fournis
• En couvre-sol où son feuillage très fin sera mis en valeur
• En rocailles
• En pot sur une terrasse ou un balcon

Allure générale

• C'est un arbrisseau ne dépassant pas 80 cm de hauteur
• Son port est érigé en milieu naturel et érigé à pleureur en jardin
• Il y a 2 variétés qui se différencient sur la présence ou non de poils étoilés sur les tiges, feuilles et autres parties aériennes :
  • C. neocaledonicus var. neocaledonicus : présence de poils
  • C. neocaledonicus var. estellatus) : absence de poils

Feuilles

• Ses petites feuilles allongées découpées de 1 à 5 cm sont très remarquables

Fleurs

• Ses fleurs sont de petites tailles (moins de 1 cm)
• Elles sont de couleur jaune 
• Elles s'épanouissent plutôt en fin d'après-midi, elles sont donc éphémères et peu remarquables
• Ces fleurs attirent de nombreuses abeilles domestiques (Apis mellifera)

Floraison

• Elle a lieu en abondance toute l'année

Fructification

• Elle a lieu en abondance toute l'année

Seules quelques pépinières spécialisées ont un agrément pour collecter des boutures ou des graines de plantes endémiques dans le milieu naturel et en vendre les plants.

En effet, la collecte et l'exploitation des ressources biologiques calédoniennes sont encadrées par le code de l'environnement de chaque province :

• Code de l'environnement de la province Sud
• Code de l'environnement de la province Nord
• Code de l'environnement de la province des îles Loyauté

Toute infraction est passible de sanctions.

Pour vous procurer facilement des plants d'espèces ornementales endémiques, il est recommandé :

• de se renseigner directement auprès des pépinières spécialisées agréées, des jardineries de revente ou de suivre leurs actualités sur les réseaux sociaux
• de se rendre aux événements festifs, tels que les foires agricoles, les fêtes communales, les salons de l'horticulture et du jardin...

Exposition

• Plein soleil : les plantes en plein soleil sont plus touffues et ramifiées
• L'exposer trop longtemps à l'ombre peut lui être néfaste

Irrigation

• Modérée, normale
• Arrosez vos plantes régulièrement pour favoriser sa croissance rapide et sa floraison
• Même si C. neocaledonicus est une espèce qui résiste bien à des périodes de sécheresse relative

Entretien

• La durée de vie en milieu cultivé paraît limitée à quelques années
• Replantez régulièrement vos plantes

Par bouturage (recommandé)

La technique du bouturage est détaillée dans la fiche " Faire une bouture de plante ornementale".

Concernant cette espèce :

• Prélevez des têtes ou des tronçons de rameaux semi-ligneux d’environ 5 cm de longueur
• Ajoutez du Clonex® pour favoriser l'enracinement des boutures
• L'enracinement est assez rapide : 2 à 4 semaines pour près de 100% des boutures
• Les plantes fleurissent au bout de quelques semaines

En pépinière, C. neocaledonicus se cultive facilement. Sa croissance est relativement rapide.

• 2 à 4 semaines après le bouturage : empotez les plants en godets de 7x7x6,2 ou 0,75 litre
• 4 à 6 semaines après le premier rempotage : rempotez dans un contenant de l'ordre de 1,5 à 2 litres 
• Rempotez une dernière fois après pour obtenir des plantes plus développées dans un contenant de 4 à 5 litres

Concernant le substrat : 

• Pour le premier rempotage : 50% de perlite et 50% de tourbe brune
• Pour les autres rempotages : 50% de tourbe brune et 50% de sable de carrière

Cette espèce se ramifie naturellement donc il n’est normalement pas nécessaire de réaliser des tailles et pincements. Les plantes cultivées en plein soleil sont généralement plus touffues et ramifiées que celles cultivées sous ombrière.

Côté fertilisation, C. neocaledonicus se développe bien avec un engrais de type Osmocote® 15-8-10 utilisé en mélange dans les substrats à raison de 1,5 kg/m³.

La pression des ravageurs est relativement faible. Cependant, faites attention aux cochenilles qui peuvent être sur les parties aériennes et les parties souterraines.

• une espèce proche de la cochenille Phenacoccus solani se développe sur les parties aériennes
• Rhizoecus cacticans est présente sur les racines de Corchorus et de nombreuses autres plantes ornementales

Si vous voyez des fourmis dans le substrat et les parties aériennes, il y a de fortes chances qu'il y ait des cochenilles.

Plus de 700 espèces ornementales de Nouvelle-Calédonie sont à découvrir dans le livre "Flore ornementale de Nouvelle-Calédonie". Dans ce livre devenu une référence incontournable, son auteur, Gildas Gâteblé, ingénieur horticole à l'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) de 2003 à 2022, a souhaité partager sa passion pour une flore remarquable, faire progresser une filière économique prometteuse et sensibiliser le lecteur à la préservation d'un patrimoine exceptionnel.

• Auteur : Gildas Gâteblé
• Décembre 2015
• Co-édition : Au vent des îles / IAC
• Format : 20.5 x 26.5 cm., relié, 624 pages
• ISBN: 978-2-36734-078-4
• Prix Popaï lors du salon international du livre océanien (SILO), Nouméa, octobre 2016
• En vente dans les librairies du territoire et en ligne.