Canavalia favieri est une liane endémique très rare, originaire de la forêt sèche de Nakutakoin à Dumbéa. Elle semble aujourd’hui avoir disparue de son milieu d’origine. Il existe deux autres espèces indigènes (C. rosea et C. sericea) à la Nouvelle Calédonie, plus une endémique récemment décrite (C. veillonii).

Cette grimpante volubile possède des feuilles composées de trois folioles et des inflorescences de 12 à 20 cm de hauteur. Les fleurs d’un pourpre foncé sont spectaculaires et grandes. Les données relatives à sa phénologie en jardin sont encore insuffisantes mais il semble qu’elle pourrait fleurir toute l’année et particulièrement d’avril à juillet.

Canavalia favieri est une espèce endémique très rare actuellement connue de deux localités en forêts sèches de la côté ouest. Durant quelques années, cette espèce était même considérée comme éteinte à l'état naturel mais a été retrouvée en 2007 à Nakutakoin (Dumbéa) puis une nouvelle localité à Oua Tom (La Foa) en 2010. Par conséquent, il s'agit d'une espèce protégée dans les provinces Nord et Sud et classée comme "En danger critique d'extinction" par l'UICN.

Cette liane pouvant avoir un grand développement, elle pourra être utilisée préférentiellement en tonnelle ou pergola afin de mettre en valeur ses fleurs pendantes sous la frondaison.

Un palissage sur grillage ou treillage peut également convenir mais la floraison sera moins visible. Une exposition en plein soleil convient parfaitement à cette plante.

Une autre espèce indigène du genre, Canavalia rosea, est en cours d’évaluation en tant que couvre sol.

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La multiplication par bouturage de Canavalia favieri est relativement aisée en respectant les consignes suivantes : Prélever des tronçons de rameaux semi-ligneux d’environ 10 cm de longueur. Sur cette espèce, les boutures de têtes herbacées sont déconseillées car trop fines et trop tendres.

Les essais réalisés à la SRMH ont montré que l’application d’hormone AIA (Rhizopon A) avait un effet positif sur la rapidité d’enracinement des boutures de Canavalia rosea par rapport aux autres traitements. Toutefois, de bons résultats ont aussi été observés avec l’application d’hormones AIB (Rhizopon AA) et ANA (Rhizopon B) et même sans aucun traitement. Chez Canavalia favieri, l’enracinement nécessite entre trois et cinq semaines.

En pépinière, cette liane se cultive assez facilement et sa croissance est relativement rapide. Trois à cinq semaines après le bouturage, les jeunes plants sont empotés en godets de 0,75 à 1,5 litres. Un second rempotage est à effectuer 4 à 6 semaines après dans un contenant de l’ordre de 2,5 à 4 litres. Afin d’obtenir des plantes plus développées et fleuries en pot, un dernier rempotage en conteneur de 7,5 à 10 litres est nécessaire. Le substrat utilisé a consisté en 1/2 perlite - 1/2 tourbe blonde lors du premier rempotage et 1/2 tourbe blonde - 1/2 sable de carrière pour les rempotages suivants.

Côté fertilisation, Canavalia favieri s’est bien développé avec un engrais de type Osmocote 15-8-10 utilisé en mélange dans les substrats à raison de 1,5 kg/m³.

A titre indicatif, une analyse minérale de jeunes feuilles matures de Canavalia favieri cultivé et sain, a donné les résultats suivants : (voir tableau)

Canavalia favieri a besoin d’un support pour se développer correctement en pépinière. Le tuteur simple est insuffisant pour la culture de plantes dans un conteneur de plus de 1,5 litres. Nous avons opté pour un support de type tuteur treillage en bambou ou en plastique. Régulièrement, il faut enrouler les jeunes pousses autour du support afin que les plantes contiguës ne s’emmêlent pas entre elles.

Durant la première culture des plantes issues de bouturage, aucune maladie et aucun parasite n’a été observé alors que la pression parasitaire a parfois été importante sur les cultures voisines. En revanche, il semble qu’une insuffisance d’irrigation entraîne la chute des boutons floraux en cours de développement. Au cours de la floraison, nous avons également remarqué la présence de dégâts causés par le suceur, long bec ou méliphage à oreillons gris (Lichmera incana ssp. incana). Au mieux, cela se traduit par une fente pratiquée sur les ailes et la carène de la fleur. Au pire, cela provoque la chute de la fleur.