Le litchi, letchi ou encore litchi de Chine est le fruit comestible de l'arbre du même nom (Litchi chinensis) de la famille des Sapindacées. Le litchi est originaire de la Chine du sud et y serait cultivé depuis environ 3000 ans. 

Les litchis, faciles à déguster sont des fruits très appréciés pour leur jus et parfum. Ils ont diverses utilisations :

• Fruit frais
• Jus de fruits et boissons
• Sorbet
• Confiture
• En conserve
• Séché
• Etc.

Ce fruit possède de nombreuses qualités nutritionnelles :

• Riche en protéines
• Riche en sucres
• Riche en magnésium, phosphore et potassium

La silhouette générale est assez ronde

Arbre adulte

• Arbre de taille moyenne qui peut atteindre une hauteur de 20 m.
• Le feuillage est dense et bien couvrant.

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Le père O'Reilly attribue l'introduction du litchi dans l'archipel au bourbonnais Evenor de Greslan en 1865 sur son domaine de Nimba (Dumbéa) qu'il transforme en jardin botanique et parc d'acclimatation. En 1883, V. Perret, directeur du pénitencier agricole de Dumbéa mentionne la présence du litchi et du longanier dans le catalogue des plantes utiles et d'ornement réunies dans les pépinières, jardins et cultures d'essais de l'établissement de Koé, fondé en 1879. A. Jeanneney, agent de culture affecté à l'île des Pins puis à l'établissement de Fonwhary signale l'introduction du litchi en provenance de la Cochinchin. Il y a donc peut-être 2 sources d'introduction de ce fruitier en Nouvelle-Calédonie. Le cultivar local est de type Taï So.

La Station de Pocquereux a introduit depuis 1993, les 22 cultivars de litchis suivants :

• Bengal
• Brewster
• Calcutta
• Deradhum
• Haak Yip
• Kaïmana
• Kwaï May Pink 
• Muzzafarpur
• No Maï Chee
• PDM
• Rose Scented
• Saharampur
• Salathiel
• Seedless Late
• Souey Tung
• Taï So
• Thaïland
• Waï Chee

L'importation de plants ou de graines est strictement réglementée par la Nouvelle-Calédonie afin d'éviter l'introduction de nouvelles maladies ou ravageurs sur le territoire.

• Les professionnels peuvent se procurer des plants de fruitiers ou des semences auprès des organismes de diffusion habilités par la DAVAR (Direction des affaires vétérinaires, sanitaires et rurales) : services techniques des provinces et Arbofruits.
• Les particuliers peuvent se procurer des plants et des semences auprès des pépinières locales.

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Entreposer les litchis en grappes en vrac ou en
cageots sur une bâche à l’ombre et mouiller abondamment.
Refermer la bâche après chaque apport ou prélèvement
de fruits.
- Equeutage et triage : retirer tous les fruits
piqués, bruns, tâchés ou trop verts.
- Le triage peut se faire du début de la récolte
jusqu’à midi, toujours à l’ombre.
- Entreposer les litchis de qualité export dans
des cageots de 18 kilo net de litchis (sans le poids du
cageot). Mouiller abondamment les litchis, recouvrir de papier journal et mouiller le dessus. Stocker les cageots
pleins à l’ombre, dans un lieu bien ventilé.

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