Le combava Citrus hystrix est un petit agrume amer dont on utilise le zeste comme aromate pour la cuisine et en parfumerie. Il appartient à la famille des Rutacées.

Le combava est originaire de l'archipel de la Sonde en Indonésie (Le Bellec). Il est largement naturalisé en Malaisie, au Sri Lanka et en Birmanie (Prosea). ll est relativement peu répandu dans le monde. Il est cultivé et apprécié dans les jardins antillais, réunionnais et océaniens.

Usages alimentaires

Le jus du fruit mûr ou le zeste du fruit immature (coupé en fines lanières) sont utilisés pour aromatiser les plats et les boissons. On peut l'utiliser de différentes manière 

• sauces de type rougail de tomates, caris, curry, sauce aux piments, civets, sauce coco-combava pour accompagner les viandes et poissons
• eau aromatisée
• liqueurs, cocktails, rhum arrangés, bières parfumées
• fruits confis
• confitures (avec une base de fruits exotiques comme la banane, la mangue...)
• huile alimentaire parfumée

Les feuilles fraîches entières ou hachées sont également utilisées, comme les feuilles de laurier, pour aromatiser les plats

• Curry, sauces au beurre blanc, sauce coco, sauce thaï, civets...
• Pâtés
• Desserts aux chocolat
• Salades de fruits

Vertus médicinales

• Les zestes marinés dans le rhum seraient très efficaces contre la chute des cheveux et l’essence serait utilisée dans la fabrication d’un pétrole capillaire (Réunin & M).
• Insecticide, notamment pour laver la tête et traiter les pieds afin d'éliminer les sangsues terrestres (prosea)

Autres usages

• Production d'huile essentielle

Allure

• Arbre pouvant atteindre 12 m de hauteur
• Tronc tordu
• Épines courtes et rigides

Feuilles

• Ovales à ovales-oblongues
• 3 à 15 cm de long sur 2 à 6 cm de large
• Limbe crénelé sur les bords

Fleurs

• Petites, parfumées, blanches.

Fruits

• Fruit de forme ovoïde à ellipsoïdale, de petite poire
• 5 à 7 cm de diamètre
• Peau épaisse, bosselée et fortement parfumée
• Pulpe vert-jaunâtre, acide, désagréable
• 10 à 12 segments.
• Se récoltent verts (arôme puissant) et deviennent jaune à maturité.
• Glandes à huile visibles
• 20 à 25 pépins

Graines

• Cunéiformes
• Surface légèrement rugueuse sur une face
• jaunâtres

• Récolte des fruits : février-mars.

Le combava Citrus hystrix a été introduit en 1990 à la station agronomique de l'IAC à Pocquereux et des plants SRA 630 sont diffusés chez les pépiniéristes.

Semis

Marcottage

Greffage

Exigences environnementales

• Supporte des climats équatoriaux très pluvieux, les climats tropicaux à saisons tranchées, et les climats arides et désertiques du Sud (Réunin et madagascar)
• Supporte des conditions rustiques : sècheresse, vents violents (Réunin et madagascar)

Sol et plantation

Zones de production à privilégier : les conditions hydromorphes sont proscrites. Les sols alluvionnaires profonds demeurent les plus adaptés, mais des sols plus légers, ou schisteux conviennent. Irrigation indispensable (contrôle du cycle phénologique de la plante).

Fertilisation

Eau et irrigation

• 50 kg/arbre à 3 ans et 100 kg/arbre à 8 ans sur porte-greffe Citrus volkameriana ou Citrange Troyer.

• La productivité augmente significativement par l’usage du porte-greffe nanifiant Poncirus trifoliata var. Flying Dragon

positionnement en tant que produit frais haut de gamme. Production d’huiles essentielles à haute valeur ajoutée (« Produit Bio »), marché néo-zélandais.

• Tolérance naturelle du fruit aux acari (argenture).
• Bonne aptitude au transport.

Mouche des fruits

Cette fiche a été réalisée grâce au soutien financier de l'Agence rurale dans le cadre de son appui au développement de la filière « Plantes comestibles, fruits et légumes de diversification ».

L'Agence rurale et l'Institut agronomique néo-calédonien ont signé une convention de partenariat en juin 2024 pour la réalisation et intégration d'une trentaine de fiches techniques variétales dans Agripedia. L'objectif est ainsi de contribuer à l’amélioration de la couverture alimentaire du pays en proposant des produits locaux originaux, de qualités nutritionnelles et environnementales remarquables et adaptés aux conditions pédoclimatiques de la Nouvelle-Calédonie.

L'équipe d'Agripedia et l'IAC remercie l'Agence rurale pour ce précieux soutien !

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