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Heliotropium arboreum (Faux tabac)

Heliotropium arboreum
Mis à jour le 05/07/2023

Le faux tabac est couramment utilisé en infusion ou décoction contre la gratte (ou ciguatera).

Heliotropium arboreum (Faux tabac)
Heliotropium arboreum
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    • Identité

      Nom scientifique
      Heliotropium arboreum
      Famille
      Boraginaceae
      Statut Biogéographique
      Plante indigène
      Origine géographique
      Asie
      Distribution géographique
      Nouvelle-Calédonie
      Noms Kanak
      Cägù (Paîci)
      Lihnid (Nengone, Maré)
      Wavvojaaba (Lalasu, Belep)
      Autres noms communs
      Faux tabac
      Arbre à gratte
      Heliotropium foertherianum
      Argusia argentea
      Milieu naturel d'origine
      Littoral
      Statut IUCN
      Préocupation mineure (LC)
    • Description

      Type de plante
      Arbre
      Couleur des feuilles
      Vert
      Couleur des fleurs
      Blanc
      Hauteur à maturité
      Entre 2 et 5 m
    • Type et préparations

      Type de plante médicinale
      Endémique ou indigène
      Type de médecine
      Traditionnelle Kanak
      Familiale courante
      Type de préparations
      Décoction
      Application externe
      Bain
      Infusion
      Partie utilisées
      Écorce
      Racine
      Feuille
    • Propriétés

      Antiviral
      Antibactérien
      Antioxydant
      Anti-inflammatoire
      Détoxifiant
    • Saisonnalité

      Floraison
      Jan
      Fév
      Mar
      Avr
      Mai
      Juin
      Juil
      A
      Sep
      Oct
      Nov
      Déc
      Fruits
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      Taille
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    Généralités

    Heliotropium arboreum appelé communément le faux tabac ou arbre à gratte, est une espèce de plante à fleurs de la famille des Boraginacées. Elle est originaire d'Asie tropicale, notamment du sud de la Chine, de Madagascar, du nord de l'Australie et de la plupart des atolls et des îles hautes de Micronésie et de Polynésie. 

    Aujourd'hui, le faux tabac s'étend sur une vaste aire géographiquecomprenant l'Asie du Sud-est, les îles de l'océan Pacifique Sud et l'océan Indien (5,6).

    En Nouvelle-Calédonie, c'est une espèce commune de la Grande Terre, des îles avoisinantes, des îles Loyauté et l'île Walpole. Elle se trouve dans les régions côtières sableuses ou sur les rochers calcaires, en arrière de plage, dans le sable sec.

    Allure

    C'est un petit arbre 2 à 3 mètres de haut typique de zones littorales. Il peut parfois atteindre 10 m de hauteur. Son port est très étalé ou parfois à cime arrondie. Son bois est recouvert d'une écorce rugueuse grisâtre et brillante. 

    Faux tabac en bord de mer à Koumac © J. Barrault
    Faux tabac en bord de mer à Koumac © J. Barrault

    La fiche ci-dessous présente les propriétés et usages médicinaux des différentes parties de la plante : feuilles, écorce et racines sont les plus utilisées. 

    Cette plante est utilisée dans la médecine traditionnelle kanak

    Voir la fiche "La médecine traditionnelle kanak."

    Vertus générales

    Les vertus médicinales de Heliotropium arboreum sont multiples. Cette plante est traditionnellement utilisée pour traiter  :

    • la gratte
    • les affections cutanées
    • les piqûres venimeuses de poissons
    • la fièvre
    • les douleurs
    • les blessures
    • les rhumatismes
    • les infections bactériennes

    Précautions

    Avant tout usage de plante médicinale, lisez la fiche Agripédia "Précautions d'usage des plantes médicinales", car certaines plantes sont toxiques, même à faible dose et un mauvais usage pourrait mettre votre santé en danger.

    Quelques règles de bon sens :

    • L'utilisation des remèdes présentés dans nos fiches ne se substitue aucunement à un avis médical, ni aux conseils d'un guérisseur traditionnel (tradithérapeute) ;
    • En cas de symptômes persistants ou anormaux, consultez un professionnel de santé ;
    • N'utilisez pas une plante quand vous avez un doute sur son identification ou alors demandez une identification formelle à quelqu'un de votre entourage qui s'y connait vraiment, un botaniste, un tradithérapeute, un herboriste ou un pharmacien.

    FEUILLES : description et usages

    • Les feuilles sont alternes, ovales et de grande taille ;
    • Elles sont couvertes de poils argentés qui lui donnent l'aspect velouté de feuilles de tabac, d'où son nom.
    Le faux tabac Heliotropium arboreum ©T. Rulkens
    Le faux tabac Heliotropium arboreum ©T. Rulkens

    Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

    Les feuilles de Heliotropium arboreum sont utilisées pour les traitements suivants :

    • Contre la gratte (ou ciguatera) : les bains dans une infusion ou une décoction de feuilles calment les démangeaisons. La consommation d'infusions préparées à partir de 3 feuilles fraîches pour un litre d'eau bouillante est également employée, 3 fois par jours pendant plusieurs jours (2,3). Certains tradipraticiens choisissent une feuille jaunie de grande taille préparée en infusion ou décoction (7)

    • Calmant : en application locale, le jus des feuilles peut soulager les douleurs causées par les piqûres de rascasse (2,3)

    • Remède contre la fièvre périodique et les maux d'estomac : absorption du jus des feuilles mâchées (2)

    La fiche "Les différentes préparations de plantes médicinales" explique comment préparer une infusion, décoction, macération...

    Autres usages médicinaux dans le Pacifique

    • Antiseptique et calmant : l'application de jeunes pousses de feuilles directement sur la peau est un remède contre les blessures infectées et piqûres de poissons venimeux. Le jus des jeunes feuilles dans l'oreille utilisé pour soigner les furoncles qui se trouvent près du canal auditif (Polynésie française) (4). La décoction de feuilles est utilisée pour soulager les douleurs corporelles, les rhumatismes et les frissons (Polynésie) (8)

    • Assainissement : La décoction de feuilles est utilisée pour mieux éliminer les toxines (dépuratif énergétique) (8)

    Activités biologiques et/ou chimiques

    • Les décoctions de feuilles ont une action antibiotique contre les staphylocoques (4)

    • Les feuilles sénescentes contiennent de l'acide rosmarinique et des dérivés, connus pour leurs propriétés antivirales, antibactériennes, antioxydantes et anti-inflammatoires (1)

    ÉCORCE : description et usages

    • L'écorce est rugueuse, grisâtre et brillante

    Usages médicinaux en Nouvelle-Calédonie

    • Traitement contre la ciguatera : consommation d'une décoction d'écorce en faisant bouillir pendant 20 min une plaque d'écorce aussi grande qu'une paume de main dans un litre d'eau

    Autres usages médicinaux dans le Pacifique

    • Traitement contre les démangeaisons : l'écorce est utilisée contre la gale et la teigne (Fidji, Polynésie) (2,8)

    • Pour soulager les maux aux oreilles (8)

    Écorce de Heliotropium arboreum (faux tabac) © J. Barrault
    Écorce de Heliotropium arboreum (faux tabac) © J. Barrault

    RACINES : description et usages

    • Anti-inflammatoire : le liquide filtré des racines broyées soulage les douleurs rhumatismales et articulations enflées (Fidji)

    FRUITS : description

    • Les fruits sont des baies transparentes renfermant des graines noires

    Pas d'utilisation médicinale connue.

    Fruits de Heliotropium arboreum (faux tabac) © J-L Ruiz
    Fruits de Heliotropium arboreum (faux tabac) © J-L Ruiz

    FLEURS : description

    • Les fleurs sont en grappes et de couleur blanc argenté.

    Pas d'utilisation médicinale connue.

    Exigences, plantation et entretien

    Ses exigences sont assez strictes. Tenez-en compte si vous voulez en transplanter un pied.

    Saisonnalité

    • Floraison : toute l'année
    • Fructification : toute l'année

    Soutiens à la réalisation de cette fiche

    L'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) a été lauréat du "Fonds de sauvegarde du patrimoine immatériel des pays et territoires d'outremer (PTOM)" en mars 2022 pour intégrer dans Agripedia des fiches sur les plantes médicinales de la pharmacopée calédonienne.

    Cette fiche a été réalisée grâce au soutien moral et financier de l'Union européenne, de l'Institut français, de l'OCTA et de l'ACPA dans la cadre du projet pilote ARCHIPEL.EU.

    Cette fiche a été également réalisée grâce au soutien scientifique, technique et financier de l'IAC, l'ADCK-Centre Tjibaou, l'IRD, l'Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie et Lincks.

    Logos
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    Sources

    • (1) Wikipedia : https://en.wikipedia.org/wiki/Heliotropium_arboreum (consulté le 25.01.2023)
    • (2) Limousin P., Bessières E., 2006. Oceania planta medica, flore de Kanaky, vol. I - Au bord de mer - p 65-66
    • (3) Suprin B., 2021. Plantes marginales comestibles en Nouvelle-Calédonie - p 69
    • (4) Pétard P., 2019. Plantes utiles de Polynésie ra'au tahiti, éditions Haere Pô - p 265
    • (5) Endemia.nc : https://endemia.nc/flore/fiche1835
    • (6) MNHN : https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/921566
    • (7) Laurent D., Amade P.,1992. Remèdes traditionnels contre la ciguatera en Nouvelle-Calédonie/Argusia argentea. ORSTOM éditions, p 48
    • (8) Laurent D. et al.,1993. La gratte ou ciguatera. Ses remèdes traditionnels dans le Pacifique Sud/Argusia argentea. ORSTOM éditions, p 57-58

    Auteurs

    Publié le : 24 janvier 2023

    Rédaction de la fiche

    • Christina Do (IAC)
    • Estelle Bonnet-Vidal (Lincks)

    Relecture

    • Mariko Matsui (IPNC)

    Citation bibliographique recommandée 

    Agripédia. Fiche technique "Heliotropium arboreum (Faux tabac)" [En ligne] https://www.agripedia.nc/ressources-vegetales/plantes-medicinales/medicinales-endemiques-et-indigenes/heliotropium-arboreum (consulté le jour/mois/année)

    Voir également FAQ "Comment citer cette référence bibliographique ?

    Référent / Contact

    Mariko Matsui
    Chercheure en immunologie
    Institut Pasteur de Nouvelle-Calédonie
    Mis à jour le 23/12/2024
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